抑止咳嗽的藥物。咳嗽雖然是一種保護性反向射性動作，但劇烈而頻繁的咳會給病人帶來痛苦。
通過抑制咳嗽中樞而發揮鎮咳作用的藥物為中樞性鎮咳藥。可待因鎮咳作用強而迅速、療效可靠，是臨床常用的標準鎮咳藥，但反復應用可產生成癮性，使其應用受到一定限制。右美沙芬亦有較強鎮咳作用。它們除可單獨使用外更經常與其他藥物製成複方製劑發揮作用。此外尚有噴托維林（又稱稱咳必清），依普拉酮（苯丙哌酮）等均有一定鎮咳效果，亦無成癮作用。
抑制咳嗽反射中樞以外的傳導神經（感受器、傳入神經、傳出神經）部分的藥物為外周性鎮咳藥。屬於這一類的有苯佐那酯（退咳），那可丁、苯丙哌林等。有些中藥亦有鎮咳作用。
中樞性鎮咳藥應用最廣。由於鎮咳藥作用不利於排痰，有的藥物（可待因）甚至抑制支氣管腺體分泌，使痰液黏稠，因此對痰量多的病人不宜使用鎮咳藥。