電子對通過兩塊超導體間的薄絕緣層（厚度為1納米）時發生的量子力學隧道效應。1962年，英國劍橋大學年僅22歲的研究生B.D.約瑟夫森從理論上預言，當超導電子對（庫珀對）通過超導體–氧化層–超導體的薄夾層結構時形成無損耗的超流電流，即超導電子對的隧道效應。1963年，美國貝爾實驗室等處的科學傢從實驗上證明瞭約瑟夫森的預言，故稱約瑟夫森效應。由此，一門新的學科——超導電子學創立。尤其是伴隨著根據約瑟夫森效應原理製成的超導量子幹涉器件(SQUID)的問世，相應的的超導體的另一大類應用，即弱電（弱磁）應用也拉開瞭序幕。約瑟夫森由於預言隧道超導電流的存在而獲得1973年諾貝爾物理學獎。