由亞洲奧林匹克理事會主辦的亞洲規模最大的綜合性運動會。簡稱亞運會。每4年1屆，與奧林匹克運動會相間舉行。第1屆亞洲運動會原定1949年2月在印度新德裡舉行，因故延至1951年舉行。至2006年共舉辦瞭15屆。

第15屆亞運會開幕式

歷屆亞洲運動會情況表
屆次 舉辦時間 地點 參加國傢或地區 運動員數 項目數
1 1951 新德裡（印度） 11 489 6
2 1954 馬尼拉（菲律賓） 18 970 8
3 1958 東京（日） 20 1 422 13
4 1962 雅加達（印尼） 17 1 545 13
5 1966 曼谷（泰） 18 1 945 14
6 1970 曼谷（泰） 18 1 752 13
7 1974 德黑蘭（伊朗） 25 2 363 16
8 1978 曼谷（泰） 25 2 879 19
9 1982 新德裡（印度） 33 4 595 21
10 1986 漢城（今首爾，韓） 27 3 345 25
11 1990 北京（中） 37 4 655 27
12 1994 廣島（日） 42 6 828 34
13 1998 曼谷（泰） 41 9 649 36
14 2002 釜山（韓） 44 9 912 38
15 2006 多哈（卡塔爾） 45 10 000 39

　　1973年11月15～16日亞洲運動會聯合會(亞奧理事會前身)在伊朗德黑蘭舉行的特別會議上，通過瞭關於確認中華全國體育總會為該會會員的決議。中國參加瞭以後歷屆亞洲運動會。

　　亞洲運動會的比賽項目大多為奧運會項目，但不像奧運會有嚴格的規定。每屆除一些廣泛開展的項目，如田徑、遊泳、籃球、排球、足球等必須列入外，東道國可根據自身條件和運動技術水平適當增減。首屆亞運會僅有6個大項、11個國傢和地區參加，但隨後逐漸發展壯大。1990年北京承辦的第11屆亞運會包括射箭、田徑、羽毛球、籃球、拳擊、皮劃艇、自行車、擊劍、足球、高爾夫球、體操、手球、曲棍球、柔道、卡巴迪、賽艇、藤球、射擊、壘球、遊泳、乒乓球、網球、排球、舉重、摔跤、武術和帆船27個大項和308個小項；參賽國傢和地區達37個。而2006年在卡塔爾多哈舉行的第15屆亞運會已增至39個大項，423個小項，這個數字遠遠超過2000年第27屆奧運會（悉尼）的數字。而參賽隊則包括瞭亞奧理事會的全部45個成員。在已舉行的15屆亞運會中，前8屆(1951～1978)獲得金牌數日本占有優勢。自1982年第9屆始，中國金牌數一直居各隊之首，1990年北京第11屆亞運會中國共獲183枚金牌，是中國也是各國在一屆亞運會上獲金牌數最多的。