利用飛機和以監視雷達為主的機載電子設備探測目標和執行指揮使命的系統。這種系統用於防空和戰術指揮,能與地面系統配合或獨立完成戰略和戰術的預警、指揮和控制任務,還可擔負交通管制和空中監視等非軍事使命。空中預警和指揮系統能在數百公裡的範圍內監視上、下和周圍的情況,憑藉飛機的高度和速度而免受敵方攻擊。它由空中監視雷達與自動計算、資料處理和通信設備構成防禦中心,並能隨時轉移到局勢需要的空域,提供有效的空中監視、指揮和控制防空武器等防禦或攻擊任務。空中預警和控制系統於於60年代開始研制,70年代投入使用。它由作為載體的飛行器、天線罩和電子系統三大部分組成。

  空中預警和控制系統的電子系統分為監視雷達、數據處理、數據顯示、控制、導航、通信和敵我識別等6個分系統。在敵我識別系統中使用一部專門的計算機處理回波,並將識別結果送至數據處理系統。通信系統由數字式數據網和高頻、超高頻話音通信設備組成。導航系統由慣性導航裝置、奧米加接收機和多普勒導航裝置組成。正常工作時采用奧米加-多普勒-慣導組合導航方式。數據處理系統根據來自其他各系統的關於目標的報告實現多目標跟蹤、控制通信系統發送和接收信息、執行操縱人員人工幹預指定的計算和武器控制等任務。數據顯示和控制系統由顯示數據控制器接口和一個數據顯示多用途控制盒組成,用來顯示操縱人員要求的數據、表格等信息。

  監視雷達是空中預警和控制系統的最關鍵部分。它是具有下視能力的脈沖多普勒雷達。它能在嚴重的地面或海面雜波環境中探測和跟蹤遠距離的高空或低空、高速或低速目標,有很大的覆蓋范圍,能夠處理和顯示數目多達數百的目標。監視雷達采用高采樣率、高位數的高速數字信號處理機,實現數字式動目標顯示、快速傅裡葉變換和恒虛警處理。它還有一相關處理器,用以完成對整部雷達的管理,並對恒虛警電路的信號進行處理,形成數字形式的目標報告(目標的距離、速度、方位角、仰角和信噪比等),並送到雷達顯示器和中央處理機。