增加氣體（一般是空氣）的濕度，是一種屬於熱質傳遞過程的單元操作。增濕與減濕配合使用於空氣調節，為生產、生活、科學實驗建立所要求的環境。在化工生產中，高溫氣體的急冷，熱水的冷卻，都採用氣液直接接觸進行熱濕交換，原理與增濕相同，也是傳熱和傳質同時進行的過程。常用的增濕方法有：①向氣體直接加入飽和蒸汽或過熱蒸汽。此法簡單易行，空氣溫度基本不變或略有升高。②向氣體噴水，水的汽化使氣體增濕。此法有兩種操作方式：一是將氣體適當加熱，然後與溫度恒定的迴圈水接觸，這稱為絕絕熱增濕(或恒液溫增濕)。在這種增濕過程中氣體溫度降低，極限溫度為絕熱飽和溫度。另一是將水適當加熱，然後與氣體接觸，接觸過程中氣體濕度增高而水溫降低，這稱為水冷卻增濕。③保持氣體中含有的水汽量不變，降低氣體溫度，使相對濕度增大，此稱為降溫增濕。
在化工廠中，為瞭節約用水及控制水質，冷卻水需集中管理並循環使用。為此，須將使用後溫度升高的熱水冷卻。對此采用任何間壁式換熱都是不經濟的。工業上所用的方法是使熱水與濕球溫度低於水溫的空氣直接接觸，利用熱水本身的熱量而部分汽化，從而達到熱水冷卻的目的。所用的設備為涼水塔。在涼水塔內，熱水出口溫度可低於空氣入口溫度，其極限是入口空氣的濕球溫度。