迴圈於製冷設備與低溫被冷卻物體之間的流體。它在製冷劑蒸發器中冷卻後，用泵（見流體輸送機械）送至冷卻器或冷房，在此吸收被冷卻物體的熱量，因而溫度升高，然後重新返回蒸發器。如此周轉迴圈，使被冷卻物體的熱量不斷地被製冷設備取走，實現製冷。選擇載冷劑需考慮以下各點：①凍結溫度低，必須低於製冷的操作溫度；②傳熱分係數大，即熱導率和熱容要大，而粘度要小；③性質穩定，腐蝕性小；④安全無毒、價格低廉。常用載冷劑有：①無機鹽的水溶液，通稱冷凍鹽水，所用的鹽有氯化鈉、氯化鈣、、氯化鎂等。冷凍鹽水是應用最廣泛的載冷劑。②醇類及其水溶液，如甲醇、乙醇、乙二醇和丙二醇及其水溶液等。③氯代或氟代烴類，如二氯甲烷、二氯乙烯、三氯一氟甲烷及其他各種氟利昂等。④液態氨。