住宅建築是用來隔絕外界環境不良因素如寒冷、暑熱、風雨、雜訊等的有害影響，並為居民創造一個供傢庭團聚、休息、傢務勞動和學習的人為小環境。人的一生至少有1/2的時間是在住宅內度過的。住宅對人類的健康和兒童生長發育有著重要的影響。住宅衛生條件的好壞，直接影響著居民的發病率和死亡率。因此，在住宅建築設計時，除瞭要考慮適用、經濟和可能條件下美觀外，更重要的是在衛生上要保證室內有適宜的微小氣候，良好的日照、採光和通風，清新的空氣，以滿足居民生活水準不斷提高的需要和促進進居民身心健康。
住宅一般由主室（臥室、廳堂、工作室等）及輔室（廚房、浴室、廁所、儲藏室等）組成。住宅建築要根據當地氣候特點、居民生活習慣、衛生條件以及人口發展變化情況進行設計，要註意住宅各室的平面配置，合理佈局。首先要滿足主室的朝向、日照、采光和通風，使各室都能得到穿堂風，以保證室內空氣新鮮。住宅臥室、工作室應配置在朝南或南偏東，這樣夏季可以防止過熱，冬季能得到充分的日照，使居室冬暖夏涼。廚房是室內空氣主要污染源，應與主室有充分隔離，並應有良好的通風、上下水道設備以及排除油煙等裝置。
住宅規模包括居住面積、容積、凈高和進深。合理的居住面積能保證室內空氣新鮮。如果面積過小，人的呼吸、出汗、散熱，能使CO2積聚，濕度增大，空氣污濁。一般居住面積為每人8～12m2，容積為每人24～36m3。居室凈高指室內地板到天花板之間的高度，一般應為3米左右，南方炎熱地區應不低於2.8米，北方寒冷地區應不低於2.6米。居室的進深與室內采光、日照、換氣有關，一側采光的居室，進深以不超過地面至窗上緣高度的2～2.5倍為宜，兩側采光的居室，進深不得超過4～5倍。
居室自然采光量指射入室內的光線，用采光系數表示，即窗戶的有效透光面積與居室地面面積之比。居室應盡量擴大采光面積，保證光線充足。一般居室的采光系數要求為1:8～1:10，廚房等輔室為1:10～1:12。衛生學要求冬季居室內一天日照應不少於3小時。前後兩幢住宅之間的距離稱為衛生間距，足夠的間距能保證住宅有良好的日照和通風。如果間距太近，影響通風與采光。因此住宅間距至少應為對面住宅高度的1.5～2倍。