工作波長為10～1米(頻率為30～300兆赫)的無線電通信設備。嚴格地說，凡在此波段內工作的接力機、散射機和流星餘跡通信設備等，也屬於超短波電臺。但通常指的是以地波或空間波視距傳輸的步談機、可擕式、車載(或機載、艦載)式電臺。它主要由收發信機、天線和電源等部分組成。超短波電臺可採用調幅、調頻、單邊帶等調製制度，通常以調頻制為主，其抗幹擾性能優於調幅制和單邊帶制。
陸軍超短波電臺主要用於戰術分隊進行近距離通信。根據電臺的發發射功率、天線形式和地形的不同，通信距離一般為數公裡至數十公裡。便攜式超短波電臺主要采用鞭形天線，發信機功率一般為數十毫瓦至二十瓦。車（含坦克）載移動通信時，通常需配數十瓦至上百瓦的功率放大器，才能達到原來的通信距離。固定使用時，可采用定向天線來增大通信距離。海軍超短波電臺主要用於水面艦艇編隊近距離通信和艦空通信，工作頻率為數十兆赫，采用調頻制，發射功率一般為數瓦至數十瓦，水面通信距離為數公裡至數十公裡。空軍超短波電臺主要用於地空指揮和空中編隊通信，工作頻率在100兆赫以上，采用調幅制，機載電臺的發射功率一般為數瓦，地面電臺為數瓦至數百瓦。地空通信距離隨飛機的飛行高度而異，通常可達120～350公裡。超短波電臺與短波電臺相比，具有通信頻帶寬、容量大、信號穩定等優點，是近距離無線電通信廣泛使用的主要裝備。
超短波電臺在第二次世界大戰中使用較廣泛。中國人民解放軍在20世紀40年代中期開始使用超短波電臺；從1952年起，陸續裝備瞭國產的電子管超短波電臺；1966年起開始使用晶體管調頻制超短波電臺系列。70年代生產瞭厚膜組件的超短波電臺。從80年代起，研制生產瞭寬頻段超短波調頻電臺。
軍用超短波電臺的發展趨勢是：采用低功耗寬頻段的頻率合成技術，進一步展寬頻段，增加波道數；采用集成化、模塊化器件，以達到體積小、重量輕、耗電省、便於維修和提高可靠性；采用微處理機技術，提高調諧、檢測、遙控等功能的自動化程度；采用擴頻技術，提高抗幹擾能力。