在世界各國，尤其是工業發達國傢都拍攝以體育運動為內容的電影，其中以紀錄片為最多。每屆奧運會、洲運動會、地區運動會，有些單項的世界錦標賽等，大都攝製大型的紀錄片。不少國傢拍攝瞭以體育運動為題材的故事片。由義大利奧會舉辦的國際體育電影節，到1981年已舉辦瞭37屆。中華人民共和國成立後，隨著電影事業的發展，體育故事片、紀錄片、科教片、美術片也隨之發展起來，成為電影百花叢中一枝新葩。
自1959年第1屆全運會拍攝瞭《青春萬歲歲》大型體育紀錄片之後，幾乎所有重大體育活動，如第2、3、4屆全國運動會，第1、2、3、4屆全軍運動會，第26、27、28屆世界乒乓球錦標賽，第1屆新興力量運動會，第1屆亞洲新運會，第7屆亞洲運動會，亞洲、亞非、亞非拉3次乒乓球友好邀請賽等等，都攝制有大型紀錄片，紀錄著體育前進的步伐和中國與世界各國運動員之間的情誼。近幾年攝制的大型體育紀錄片《青春的旋律》、《冰雪峽谷》、《網上群星》、《第二次交鋒》、《新起點──第四屆全運會》，都有較高的藝術水平。
截至1981年6月，中國共拍攝瞭體育故事片14部。1956年上海電影制片廠攝制瞭中國第1部體育故事片《兩個小足球隊》(劉瓊導演)。1957年上海天馬電影制片廠攝制的《女籃5號》（謝晉編導，劉瓊、秦怡、曹其緯主演），獲得第1屆百花獎。同年，上海海燕電影制片廠拍攝瞭《球場風波》(毛羽導演)。1959年長春電影制片廠攝制瞭《冰上姐妹》(武兆堤導演、盧桂蘭等主演)。同年，北京電影制片廠攝制瞭《水上春秋》(嶽野等編劇，謝添導演，舒適、於洋等主演)。1960年西安電影制片廠攝制瞭《碧空銀花》(桑夫導演)。1962年上海天馬電影制片廠，由謝晉導演，拍攝瞭一部體育故事喜劇片《大李、小李和老李》。1963年天馬電影制片廠徐昌霖導演瞭《球迷》。1964年長春電影制片廠攝制瞭《女跳水隊員》(劉國權導演)。1965年上海海燕電影制片廠攝制瞭《小足球隊》（顏碧麗導演）。1979年西安電影制片廠孫敬導演攝制瞭《乳燕飛》。1980年，先後出現瞭兩部體育故事片：長春電影制片廠制作、陸建華導演的《排球之花》，上海電影制片廠達式彪導演的《飛吧！足球》。1981年上半年，青年電影制片廠攝制瞭《沙鷗》(張暖忻導演)。
電影《女籃5號》劇照
已攝制的體育科教片，有《體育與人體健康》、《國防體育之歌》、《潛水》、《遊泳》、《跳水》、《水上救護》、《體育與健康》、《學校體育》、《跑步》等。此外，體育科研單位和院校也都拍攝瞭為數眾多的體育教學片、訓練片，如《武術》、《體操》、《足球》等。