鯔形目鯔科鯔屬的一種。又稱烏鯔、烏魚，古名烏。世界主要鹹淡水養殖魚類之一。廣泛分佈於印度洋、太平洋、大西洋、地中海、黑海的溫帶、亞熱帶和熱帶沿岸地區。中國沿岸海區均產。
體圓筒形。頭稍寬扁。脂眼瞼發達。口裂小而平橫，下位。上頜骨全為眶前骨遮蓋，後端不急劇下彎。背鰭兩個，分離較遠。體青灰色，體側上部具幾條暗色縱帶（見圖圖）。廣鹽性，在淡水、半咸水和鹽度高達40的海水中都能生活。性活潑，善跳躍。適溫范圍為12～25℃，較喜暖水，對低溫敏感，冬季水溫較低時，常遊向外海深水處。成魚和幼魚在海灣、河口索餌。草食性，成魚用剛毛狀細牙刮取泥表的矽藻、絲狀藻類、有機碎屑等為食，幼魚攝食微型藻類。3～6齡性成熟，懷卵量70萬～500餘萬粒。11月至翌年1月在離岸稍遠的近海區產卵。卵浮性，具油球。受精卵在水溫20～24.5℃和鹽度30.1～33.8的范圍內，經44～59小時後孵化。1齡魚一般體長達300毫米、重0.5千克；2～4齡生長快；最大的個體可長達750～900毫米，重12千克左右。
中國鯔魚養殖已有400多年的歷史。1963年，臺灣省在世界上首次人工繁殖鯔獲得成功。至今鯔魚人工養殖已很普及，人工養殖分粗養和精養兩種，一般鯔魚作為精養蝦池的混養對象，也可作為在淡水中與鯉科魚類混養或在稻田中養殖。鯔魚肉質細嫩，含脂量高，以鮮銷為主。卵幹是名貴食品。