中國北宋文學傢。字美成，晚號清真居士。錢塘（今浙江杭州）人。少時疏雋，不為州裏推重，而博涉百傢之書。元豐二年(1079)，入京為太學生。六年，獻《汴都賦》，受神宗賞識，由外舍生升為太學正。後在朝中和地方任職，徽宗時為秘書監，進徽猷閣待制，提舉大晟府，與諸人討論古音、審定古調，對詞樂有很大貢獻。
周邦彥在詩、文、詞的創作方面都卓有成就。其詩受韓愈愈、李賀影響較大，在江西詩派詩風盛行之際，可謂獨辟蹊徑，“當時以詩名傢如晁(補之)、張(耒)，皆自嘆以為不及”(陳鬱《藏一話腴》)。其文“經史百傢之言，盤曲於筆下，若自己出”(樓鑰《清真先生文集序》)。代表作有《汴都賦》、《續秋興賦》、《足軒記》等。《汴都賦》摹仿班固、張衡、左思等京都大賦，極盡鋪張揚厲之能事，卻“指陳事實，無誇詡之過”。
周邦彥手跡石刻
周邦彥的主要文學成就是詞的創作，陳鬱稱“二百年來，以樂府獨步”(《藏一話腴》)。其詞題材內容較為狹窄，所賦大多為戀情，其中有表達對所愛女子思戀之情的詞，如〔風流子〕“新綠小池塘”，被清人況周頤譽為“至真之情，由性靈肺腑中流出”(《蕙風詞話》卷二)；有在酒筵席上的贈妓之作，如〔少年遊〕“並刀如水”；有描寫與所歡女子離別相思之作，如〔蘭陵王〕“柳陰直”、〔浪淘沙慢〕“晝陰重”等。他還有描述羈旅行役、身世之感的作品，如〔滿庭芳〕《夏日溧水無想山作》、〔六醜〕《薔薇謝後作》等。其詞情境渾融、氣格渾厚，運用典故成語渾化無跡。如〔西河〕《金陵懷古》即以唐劉禹錫兩首詠金陵的詩句入詞，極具神韻，以至清人陳廷焯推崇為“金陵懷古詞，古今不可勝數，要當以美成此詞為絕唱”(《雲韶集·周詞評》)。邦彥詞多長調，善於鋪敘，長於勾勒：“勾勒之妙，無如清真，他人一勾勒便薄，清真愈勾勒愈厚”(周濟《介存齋論詞雜著》)。其長調慢詞如〔滿庭芳〕“風老鶯雛”、〔六醜〕“正單衣試酒”、〔蘭陵王〕“柳陰直”、〔瑞龍吟〕“章臺路”，皆曲折回環、開闔動蕩，篇幅雖長而不失照應。他摹寫物態，曲盡其妙，清王國維《人間詞話》稱其“言情體物，窮極工巧”。如〔青玉案〕之“葉上初陽幹宿雨，水面清圓，一一風荷舉”，極力描繪雨後荷花的神韻。他精通音樂，能自度曲，譜樂府長短句，聲調諧和，上口悅耳，顯現出詞的韻律美。
周邦彥對後代詞的創作產生瞭極其巨大的影響，尤其是清代的詞評傢更對他推崇備至，陳廷焯謂其“前收蘇(軾)、秦(觀)之徑，後開薑(夔)、史(達祖)之始，自有詞人以來，不得不推為巨擘”(《白雨齋詞話》卷二)；王國維也稱許他為“詞中老杜，非先生不可”(《人間詞話》)。但是周邦彥詞的題材內容不廣泛，也受到後世詞評傢的批評，如王國維稱其“但恨創調之才多，創意之才少耳”(《人間詞話》)。
著有《清真先生文集》24卷(樓鑰《清真先生文集序》)，後經兵火，散佚頗多。現存周邦彥詞集有2種版本：一為《片玉集》10卷，宋陳元龍集註，有《彊村叢書》本、《宛委別藏》本、《景印宋金元明詞》本；一為《清真集》2卷、集外詞1卷，有元刊本、汲古閣刊本、《四庫全書》本、王鵬運四印齋刻本、《西泠詞萃》本。中華書局1981年出版有吳則虞校點本《清真集》，三聯書店香港分店1985年出版羅忼烈《清真集箋註》，百花洲文藝出版社1993年出版有《周邦彥集》。