中國地圖學傢、地名學傢。生於江蘇常熟，卒於北京。1918年蘇州工業專門學校畢業，1935年赴美國錫拉丘茲大學研究院學習。曾任天津順直水利委員會副技師和繪圖室主任、中央地質調查所簡任技正、美國陸軍製圖局顧問，新華地圖社社長、國傢測繪科學研究所研究員兼副所長、中國國傢大地圖集總編委會副主任、國傢測繪局地名研究所名譽所長、中國地名研究會名譽理事長等。第二、三屆全國人大代表，全國政協第五、六屆委員。是中國現代地圖製圖學和現代地名學的開拓者。20世紀30年代編制中國國最早的現代地圖集《中華民國新地圖》及其縮編本《中國分省新圖》（統稱《申報地圖》）。圖集首次采用地形分層設色法，破除“龍脈”舊法，展示中國地勢三大臺階的面貌；還創立中國地圖集結構的新體例。以後，主編《中華民國地形掛圖》、《中華人民共和國地圖集》等。50年代起致力於中國地名學研究；1959年籌建中國第一個地名研究機構——國傢測繪科學研究所地名研究室（1992年改為國傢測繪局地名研究所）；率先開展中國地名羅馬化等實用地名學研究，著《中國地名拼寫法研究》，組織制訂蒙古語、維吾爾語、藏語地名的音譯轉寫法等；並開展理論地名學研究。