太平洋北部美國屬地。地處北緯28°13′、西經177°22′，大致處於太平洋東、西兩岸的中間地帶，屬波利尼西亞島群夏威夷群島。東南距火奴魯魯（檀香山）約1 850千米。為一周長約24千米的珊瑚環礁，礁盤南部有桑德島和東島及一些小島。潟湖的出口在環礁的西北方向，右側有一個小沙島。陸地面積6.2平方千米。無常住居民。屬亞熱帶氣候。平均年降水量在1 000毫米以上。
1859年美國N.C.佈魯克斯發現現這個位於夏威夷群島西北部無人居住的環礁。1867年美國正式占領該島。1903年鋪設的跨越太平洋的通信電纜從此經過，島上開始有人居住。1935年民用航空站建成後，這裡成為跨越太平洋飛行的加油站。1940年美國海軍在島上修建瞭航空和潛艇基地。第二次世界大戰期間，美、日兩國海軍在附近海域進行瞭著名的中途島海戰，是太平洋戰爭的轉折點。1993年中途島的海軍航空站被關閉。美國內政部將環礁建成一個野生動物（鳥類）保護區。1996～2001年，保護區曾對公眾開放。