中華人民共和國教育部直屬，主要為廣播、電視、網路教育、教學服務的教育專業廣播電視單位，也是國內唯一的國傢級專業電視臺。初名“中國教育電視”。1986年7月1日試播；10月1日，中國教育電視衛星頻道正式開播。1987年10月更現名。1988年11月1日，開通第2個專用衛星電視教育頻道。1990年2月21日，中國教育電視臺衛星上行站在北京郊區沙河建成並正式啟用。1996年3月第3套節目正式開播。2003年5月19日，在防控“非典”的特特殊時期，中國教育電視臺空中課堂頻道正式開播。
中國教育電視臺辦公大樓
2000年10月31日，中國教育電視臺建設和管理的中國教育衛星寬帶傳輸網(CEBsat)建成並投入運行。目前已播出25套IP數據廣播節目、5套視頻節目、1套語音節目，通過多種途徑送至千傢萬戶，學習者可使用電視或計算機自主學習。該平臺集電視、語音、IP數據廣播節目於一體，與中國教育科研網(CERnet)高速聯接，構成瞭天地合一的具有交互功能的全國規模最大的遠程教育專業服務網。該平臺面向全國，主要為西部地區開展多層次、多類別遠程教育，播放高等教育、基礎教育、師資培訓、職業培訓、繼續教育等節目以及其他信息類節目。是國傢構建終身學習體系的重要基礎設施。
中國教育電視臺現播出3套電視節目，每天播出節目71小時。年播出量達18 890小時以上。自制節目約占總播出量的20%。第1套節目(CETV–1)是以教育、教學為主的綜合教育頻道，通過東經134°的亞太1A衛星傳送，覆蓋全國及東南亞地區。主要播出教育、科技、文化、衛生、體育、信息服務類節目，其中教育教學節目為主體。每天播出20餘小時，具有相對固定的收視群體。截至2003年，CETV–1的有線電視入戶率已達到70%。目前在播的教育節目包括教學培訓類、教育新聞類、學校教育類、社會教育類、科技類、文化體育衛生類、教育影視類等。主要欄目有“教育新聞聯播”、“關註”、“我想知道”、“學術報告廳”、“伴隨成長”、“知心傢庭”、“電腦之夜”、“空中外語學校”、“藝術鑒賞”、“專題片欣賞”、“健康你我他”、“中體傳播網”等。
第2套節目(CETV–2)以播出中央廣播電視大學課程為主，通過東經110.5°的鑫諾1號衛星傳送，覆蓋全國及東南亞地區。每天播出18小時節目，主要內容有文法、財經、理工、農醫等科類59個專業、3 900多門必修課程。1998年9月，中央廣播電視大學推出瞭“直播課堂”電視課，設有現場熱線電話、雙向視頻系統和電子信箱。該套節目同時播出中國燎原廣播電視學校的電視課程和其他培訓節目。
第3套節目(CETV–3)為面向北京地區的少兒教育頻道，通過無線發射和有線網傳輸，覆蓋北京地區及與天津、河北相鄰周邊地區，每天播出近20個小時節目，主要欄目包括：“校園點歌臺”、“卡通世界”、“經典930”等。