人們思考和處理政治問題、從事政治活動的心理狀態、心理特徵、心理變化過程，表現為一定的政治動機、政治態度、政治情緒、政治信念等。政治心理對個人政治行為的選擇有直接的內驅力，對社會、集團的政治趨向有著重要的影響力。政治心理與政治理論的統一形成政治意識。
政治心理與社會政治環境相互作用和影響。一方面，社會政治環境對人的政治心理的變化發展有決定性的影響；另一方面，個人和社會集團（階級、階層、政黨、領導集集團等）的政治心理的變化發展反作用於社會政治環境，即適應或改變這種環境。
政治心理的形成受到社會政治經濟條件和民族文化傳統的制約。政治心理不單是個人的孤立現象，它反映的是一個社會的政治生活的歷史特點、政治教育狀況以及人們的政治思想水平和政治覺悟狀況。根據政治心理對社會作用的關系，可把政治心理分為健康的政治心理和落後的政治心理兩種基本狀態。健康的政治心理可以成為政治變革的有利條件，落後的政治心理會成為政治變革的阻力和銷蝕劑。對於已經形成的政治心理，要作為思想政治教育的重要研究對象，並在實踐中逐步克服和改變落後的政治心理，培養和保護積極進步的健康的政治心理。