以法律規定的形式表現出來的能夠證明案件真實情況的一切事實。又指證據事實的表現形式，如證人證言、物證、書證等。它是當事人證明自己的主張和法院認定案件事實的根據。
圖1 清代楊乃武案的供詞之一
圖2 法庭向被告出示證據
證據的分類有許多種，主要有：原始證據和傳來證據，直接證據和間接證據，有罪證據和無罪證據，本證和反證，言辭證據和實物證據，通常證據和輔助證據，主要證據和補強證據等。
證據的收集 中國刑事訴訟中，收集證據主要由公安機關和人民檢察院承擔。民事訴訟中，當事人對自己提出的主張，有責任提供證據（見舉證責任）。當事人及其訴訟代理人因客觀原因不能自行收集的證據，人民法院應當調查收集。收集證據的方法有詢問證人、被害人，訊問犯罪嫌疑人、被告人，搜查，扣押，鑒定，勘驗、檢查等。
證據的審查、判斷 《中華人民共和國刑事訴訟法》規定，證據必須經過查證屬實，才能作為定案的根據。證人證言必須在法庭上經過詢問、質證，聽取各方證人的證言並且經過查實以後，才能作為定案的根據。未出庭證人的證言筆錄、鑒定人的鑒定結論、勘驗筆錄和其他作為證據的文書，應當庭宣讀，查證屬實的，才能作為定案的根據。用作定案根據的物證，應當經過法庭出示和辨認。經審查，對於確實屬於采用刑訊逼供或者威脅、引誘、欺騙等非法的方法取得的證人證言、被害人陳述、被告人供述，不能作為定案的根據。《中華人民共和國民事訴訟法》規定，人民法院對有關單位和個人提出的證明文書，應當辨別真偽，審查確定其效力。經過法定程序公證證明的法律行為、法律事實和文書，人民法院應當作為認定事實的根據。但有相反證據足以推翻公證證明的除外。人民法院對視聽資料、當事人的陳述，應結合案件的其他證據，審查確定能否作為認定事實的根據。