軟骨魚綱一目。背鰭2個，無硬棘。具臀鰭。鰓孔 5個。頜舌接型。吻軟骨3個。眼有瞬褶或瞬膜（見圖）。椎體具輻射狀鈣化區域，4個不鈣化區域有鈣化輻條侵入。腸的螺旋瓣呈螺旋形或畫卷形。全世界共有4亞目7科49屬 200餘種。中國有4亞目4科23屬60多種，是中國軟骨魚類中屬種最多的類群。有貓鯊亞目、皺唇鯊亞目、真鯊亞目和雙髻鯊亞目4個亞目：①貓鯊<，貓鯊亞目動物的統稱。僅有貓鯊科1科。眼呈橢圓形，具瞬褶，能上閉。噴水孔小或中大。鼻孔一般不與口相連。牙細小而多，多齒頭型，多行在使用。鰓孔狹小，最後1～2個位於胸鰭基底上方。第一背鰭位於腹鰭上方或後方，第二背鰭起點後於臀鰭起點。尾鰭狹短，尾椎軸低平。大多為近海或深海棲息的小型或中型鯊魚。分佈於各熱帶、溫帶海域中，有些生活在淺水的種類，體具美麗的條紋或斑點。全世界有15屬近94種，大部分分佈於印度洋–西大西洋。中國有7屬約20種，除絨毛鯊體長1米外，大多數都是小型鯊魚，以小魚與無脊椎動物為食，產量不大，主要分佈於南海。②皺唇鯊，皺唇鯊亞目動物的統稱。眼呈橢圓形，具瞬褶，能上閉。具噴水孔。鼻孔位於口前，一般無鼻口溝。口大，弧形，唇褶或有或無。牙細小而多。多行在使用，多齒頭型或平扁亞圓形。鰓孔中大，最後2個位於胸鰭基底上方。背鰭2個，無硬棘；第一背鰭位於胸鰭與腹鰭之間的上方；第二背鰭部分與臀鰭基底相對；尾鰭寬大，尾椎軸稍上翹。卵胎生或胎生，具有發達的卵黃胎盤。全世界有4科9屬約43種。中國有2科4屬約8種，見於南海。③真鯊，真鯊亞目動物的統稱。隻有真鯊科1科，為鯊類中最大的科，約有 24屬近100種，中國現有11屬30餘種。眼小，圓形，少數橢圓形，瞬膜發達。噴水孔細小或消失。鼻孔狹小，距口頗遠。口寬大，單齒頭型，少數三齒頭型。背鰭2個，無硬棘；第一背鰭大，位於體腔上方；第二背鰭小或很小。尾鰭上方或上下方具一凹窪；尾椎軸上翹，尾鰭寬大，下葉前部三角形突出。卵胎生或胎生。廣泛分佈於熱帶和溫帶各海區。④雙髻鯊亞目。隻有雙髻鯊科1科、雙髻鯊屬1屬，共約10種，中國有5種。卵胎生或胎生。
闊口真鯊
真鯊目動物廣泛分佈於熱帶和溫帶海區。化石見於白堊世至上新世。