蘇聯物理學傢。生於俄國波爾塔瓦省，卒於列寧格勒（今聖彼德堡）。1902年畢業於彼得堡工業大學後，赴德國的慕尼克大學師從物理學傢W.K.倫琴，1905年以優異成績獲得博士學位。隨即回俄擔任彼得堡工業大學物理實驗室的高級實驗人員，1914年任教授。當時他在聖彼德堡組織領導的物理學討論會是聖彼德堡物理研究的中心。十月革命後，他對蘇聯物理學的發展功績卓著。他建議並參與籌建設立在蘇聯各地的16所物理研究機構，其中有他任所長多年的列寧格勒的蘇聯科學院物理技術研究所，獨獨具一格的蘇聯農業物理研究所以及1954年成立的蘇聯科學院半導體研究所。
約飛畢生致力於固體物理的研究，他在慕尼黑時期除瞭完成關於研究石英的博士論文外，還作瞭電解質的導電機制和晶體強度方面的工作，這些都是當時亟待解決的問題。20世紀30年代初，他就指出半導體材料是電子技術的新材料，他和Ya.I.弗侖克爾在半導體的導電性的研究中提出阻擋層的概念，他的有關半導體中的兩種載流子和它們的遷移率的研究開辟瞭對N型和P型半導體的研究方向。他從開發新能源著眼，研究半導體的光電轉換以及半導體制冷，在當時都是開創性的工作。
約飛對蘇聯物理學發展的貢獻，不限於研究機構的組織領導工作和自己的研究工作（他發表過數以百計的論文）這兩個方面，他還培養瞭不少知名的蘇聯物理學傢，像諾貝爾獎獲得者P.L.卡皮察和L.D.朗道這樣卓越的物理學傢都是他的學生。他對科學知識的科普工作也很熱心，寫過不少很受歡迎的科普文章。在國際物理學界約飛也很知名，約飛在20年代末期曾應邀去美國講學，1928年在美國出版瞭以他在美國講學的講義為基礎的專著《晶體物理學》。他的其他主要著作有1933年的《電子半導體》、1954年的《近代物理學中的半導體》，後者1955年就有瞭中文譯本，對中國半導體物理的發展曾起瞭很大作用。
1920年，約飛被選為蘇聯科學院前身的俄羅斯科學院的院士，並曾兩度當選為蘇聯科學院副院長。他曾獲得許多國際物理學界授予的榮譽，中國物理學會在1949年也選舉他為名譽會員。