國傢行政機關根據其施政方針所編制的每一預算年度的財政收支和平衡的計畫。又稱財政預算。預算經立法機關通過，成為該財政年度內政府工作經費的來源和支配的依據。
英語“budget”源於拉丁文“budget”，指錢袋、革囊。17世紀英國財政大臣在議會說明財政法案時，常將重要財政法案文件，置於特製的革囊中，人們遂以“budget”指此革囊，以後便專指革囊中所裝具體財政收支計畫。近代預算制度始於英國。20世世紀預算才成為行政機關的一種正式財務制度。中國古稱“預算”為“制用”。清宣統二年（1910）始有國傢預算。當今世界各國行政機關均作預算，其內容包括：①年度收支的種類和數量及其屬性和作用；②國傢機關在處理收支問題上的關系及其地位和作用；③實現收支必須經過的財政過程；④為實現收支計劃所制定的規章制度。
一般有一級政權就有一級預算，包括中央預算和各級地方預算。按預算編制的形式不同；分為總綱預算、詳細預算。各國大多先列總綱預算，然後附各詳細預算。按預算項目不同，分為普通預算與特別預算。按預算技術組織形式，分為單式預算與復式預算。
英國國傢預算編制機關為財政部。預算案必須經內閣會議討論通過後才能送請議會審議。美國由預算局秉承總統旨意擬定預算政策，但歲入預算實際由財政部負責。各政府機關預算，按照預算局核定的限額，自行擬編後，送預算局查核匯編。總預算案由總統咨請國會審議。國會對預算案有增減權，但總統保留對全部預算案的否決權。中國國傢預算經過全國人民代表大會審查批準後，即具有法律效力。在預算的編制過程中，財政部的預算司、地方預算司以及各財政廳（局）的預算處起著主要的組織、領導作用；在預算的執行過程中，財政部的會計司、各財政廳（局）會計處，各專業銀行，各級金庫，各級審計機關都起著重要作用。
預算收入的執行，包括各項收入的征收，各項收入解繳入庫，庫款的劃分和報解，庫款的退庫。預算支出的執行包括按預算撥款和預算支出兩個階段，堅持按預算計劃、事業進度、支出用途、預算級次等原則，把預算資金撥付給用款單位。預算的調整，包括動用預備費，預算的追加追減，預算科目之間的經費流用、預算的劃轉等。
國傢預算的監控旨在保證正確、及時地完成國傢預算內各項收支任務和各項事業計劃，不斷提高編制、執行、管理國傢預算的水平。預算的監控過程是一個動態控制過程。監督控制國傢預算執行的機構，主要有國傢各級相關行政機關，各級財政部門和稅務、海關機關，行政機關指定的專門機構如各專業銀行、金庫等。