中國楷書點畫用筆技巧術語。最早見於唐代張懷瓘《玉堂禁經·用筆法》，以“永”字為例，規定楷書常用八種點畫的書寫要求與標準原則。八法依次為側（點）、勒（橫）、弩（豎）、趯（鉤）、策（提）、掠（長撇）、啄（短撇）、磔（捺），張懷瓘對這八種點畫的書寫要領和審美要求都作瞭具體說明。宋代以後許多書學著作都沿用永字八法傳授楷書點畫書寫技巧，而且有所發揮，其中“弩”後世多作“努”。
馮承素摹《蘭亭序》帖卷（故宮博物院藏）
關於永字八法的來源，前人有崔子玉、王羲之、智永、張旭等多種說法，但均無可信依據。有的現代學者認為，因唐太宗李世民推崇王羲之書法風格，並將《蘭亭序》推為王羲之書跡之首，遂使王氏在唐初被尊為“書聖”。當時論書者為證明自己觀點的權威和可信，故取《蘭亭序》第一字“永”字作為例證。唐宋以後，永字八法傳播甚廣，古籍中常用“八法”一詞指代書法。