中國湖南省轄地級市。位於省境南部，五嶺山脈北麓，鄰接廣東省、廣西壯族自治區。轄冷水灘區、零陵區和東安、道縣、甯遠、江永、藍山、新田、雙牌、祁陽8縣和江華瑤族自治縣。面積22 255平方千米。人口518萬(2010)，有漢、瑤、壯等民族。市人民政府駐冷水灘區。秦屬長沙郡。隋開皇九年(589)廢郡，置永州。1914年為衡陽道地。1949年設永州專區，19500年改為零陵專區，1968年改為零陵地區。1982年置永州市（縣級）。1995年撤銷零陵地區和縣級永州市，設立地級永州市。地形以中山、丘陵為主。地勢東南高、西北低，呈東南向西北傾斜。東南陽明山最高，海拔1 625米。市境地層除局部為紅層外，大部為砂巖、灰巖組成的起伏山丘。巖溶地貌較發育。湘江及其支流瀟水、沱水等縱橫貫境。屬中亞熱帶濕潤季風氣候。年平均氣溫18℃。平均年降水量1 400毫米。礦藏探明有50多種，其中錳礦儲量占中國的1/9，稀土儲量為中南各省區之首。農作物有水稻、蔬菜、豆類、煙葉等。全市農業已形成糧食、林果、畜禽、水產、蔬菜、烤煙等6大支柱產業。特色產品有江永縣的香柚、東安縣的白果、零陵區的異蛇系列產品。薄荷、獼猴桃等遠銷日、美和東南亞各國。農業機械化水平和農村初級電氣化標準明顯提高，已建成小型水電站131處，裝機容量38萬千瓦。工業有食品、機械、建材、化工、輕紡、煤炭、冶金等。主產汽車、發電設備和錳制品等。永州被列為中國三菱獵豹越野吉普車的定點生產地。發電設備和輕型機械的生產能力在省同行業中名列前茅，並躋身中國同行業前10位。有湘桂鐵路橫貫東西，洛（陽）湛（江）鐵路貫穿南北。322國道和207國道及幾條省道在境內縱橫交錯。與鄰近市縣及境內各縣均通公路。湘江、瀟水、沱水可全年通航，直下洞庭湖、通江出海。名勝古跡有朝陽巖石刻、柳子廟、回龍塔（見圖）、文廟等。
永州回龍塔