通過補充或限制某些液體以維持機體體液平衡的治療方法。臨床上主要指維持體液中水和電解質平衡的方法，實際上靜脈營養、輸血、輸入膠體液或腹膜透析等也屬於液體療法範疇。液體療法的目的是糾正並預防體液紊亂（見電解質紊亂）。
常用液體種類 按是否含有電解質分成兩類（表1）：
表1 臨床常用用溶液的成分| 溶液種類 | 電解質濃度（毫摩/升） | Na+ | K+ | Cl− | HCO3− | Ca2+ | 乳酸根 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 非電解質液 | 5%～10%葡萄糖液 | — | — | — | — | — | — |
| 等滲電解質液 | 生理鹽水 | 154 | — | 154 | — | — | — |
| 林格氏液 | 147 | 4 | 155 | — | 2 | — | 林格氏乳酸鈉液 |
| 130 | 4 | 109 | 28 | 1.5 | — | 1.4%碳酸氫鈉 | 167 |
| — | — | 167 | — | — | 1/6mol乳酸鈉液 | 167 | — |
| — | — | — | 167 |
非電解質液 包括飲用過濾水（或白開水）及5％～10％葡萄糖液。除葡萄糖能提供熱量外，非電解質液的主要功能是補充由呼吸、皮膚蒸發所失水分（不顯性失水），糾正體液高滲狀態。
等滲含鈉液 主要有生理鹽水（0.9％NaCl溶液）、林格氏液、1.4％碳酸氫鈉及林格氏乳酸鈉液（2份生理鹽水，1份1/6摩乳酸鈉溶液）等。
臨床上常將此兩類溶液按需要配制輸入。
給液途徑 分為胃腸道及胃腸道外兩類。
胃腸道 口服補液是最簡便、安全又最符合生理的補液途徑，隻在患者不能口服（如昏迷）或不宜口服（如食道病變或胃腸道瘺）時，才采用其他補液方法。必要時可采用胃管滴入、空腸造瘺管灌註等。
胃腸道外 常用的是靜脈輸液法，可經四肢靜脈或頭皮靜脈（小兒）點滴。如病情較重或需長期應用高滲溶液，可經中心靜脈（通過頸內或鎖骨下靜脈進入上腔靜脈）輸註。以往曾一度應用皮下輸液、腹腔輸液或經動脈輸液，均因效果不佳，且並發癥多，現已很少采用。
臨床應用 有如下幾種。 維持生理需要 正常人體不斷通過呼吸、排尿、排便等丟失一定量的水及電解質（表2），需及時飲水、進食補充。正常成人每日共排出水分2 000～2 500毫升，其中含有鈉鹽及鉀鹽，在補充生理液量的同時，需補充電解質的丟失，每日需補鈉5～9克（相當於生理鹽水500～1 000毫升）和鉀3～4克。口服補充時，一般進正常飲食即可；當在病理情況下，例如昏迷、胃腸梗阻或腹部手術後等，則需換算成相應的溶液，經靜脈輸入。
表2 正常人24小時水分攝入量和排出量| 攝入量（毫升） | 排出量（毫升） | 飲水 | 1 000～1 500 |
|---|---|---|---|
| 尿 | 1 000～1 500 | 食物中含水 | 700 |
| 糞 | 150 | 食物氧化生水 | 300 |
| 皮膚蒸發 | 500 | ||
| 呼吸 | 350 | 總計 | 2 000～2 500 |
| 總計 | 2 000～2 500 |
糾正及預防脫水 脫水是在排出量增多（高燒、多汗、嘔吐、腹瀉、腸梗阻等），進液量不足（禁食、昏迷）或相對不足（飲水、輸液不夠）的情況下發生。隨病因、病情和初期處理而有高滲性脫水、低滲性脫水和等滲性脫水三種類型(見脫水)。鈉離子是維持液體（細胞外液）滲透壓的主要陽離子，故補充的液體也以含鈉的濃度和液量來調節，如低滲性脫水時，含鈉液輸入宜多。在糾正脫水時，還應註意有無電解質失調，並要及時糾正。例如低血鉀，在幽門梗阻嘔吐和禁食後易於發生，當患者腎功能恢復，有尿後，可在所輸液體中加入氯化鉀，使溶液氯化鉀濃度達0.1％～0.3％(相當於1 000毫升溶液中加入10％氯化鉀10～30毫升)。
糾正酸堿失衡 關鍵在於消除病因及恢復腎功能，在HCO−3丟失過多所致的代謝性酸中毒（如腸梗阻時），所需補充體液中的等滲含鈉液中，近1/3用1.4％碳酸氫鈉或1/6摩乳酸鈉溶液補充，其餘用生理鹽水或5％葡萄糖鹽水補充。
治療水中毒 輕度水中毒時，限制水的攝入量即可自動恢復；嚴重者除禁水外，還需應用利尿劑。
治療其他疾病 如充血性心力衰竭、糖尿病酮中毒、腎功能不全等的液體療法，要參考原發疾病的治療。