中國現代新儒學代表人物之一。原名徐佛觀。湖北省浠水縣人。卒於香港九龍。1923年畢業於湖北省第一師範學校。早年從軍，抗戰勝利後退役，把主要精力轉向學術研究。1949年在香港創辦《民主評論》，成為港臺地區新儒傢的主要理論陣地。自1952年起，曾先後任教於臺灣省立農學院、東海大學和香港的新亞研究所。他“以原始資料與邏輯為導引，以人生社會政治問題為證驗”，致力於對傳統文化的“現代的疏釋”，先後著有《《中國人性論史》（先秦篇）、《中國藝術精神》、《兩漢思想史》（3卷）、《中國思想史論集》等，他的時政雜文大多收入《徐復觀文錄》中。他認為中國文化是一種“心的文化”，是在憂患意識中成長起來的，有最強的生命力。中國文化成就的道德理性和藝術精神兩大擎天支柱，在現代社會仍然具有現實的意義，特別是傳統心性思想中的民主精神，為中華民族走向現代民主政治奠定瞭基礎。因為他的學術研究富於批判精神，贏得瞭“勇者型的新儒傢”的稱號。