軌距

　　鐵路兩股鋼軌頭部內側之間的最短距離，是鐵路工程技術標準之一。中國鐵路規定軌距在兩股鋼軌頭部內側頂面下16毫米處測量，美國、英國及歐洲一些國傢鐵路規定在兩股鋼軌頭部內側頂面下5/8英寸（1英寸等於25.4毫米）處測量。

　　軌距有標準軌距、窄軌距和寬軌距三種。標準軌距為1435毫米，採用標準軌距修建的鐵路稱為標準軌距鐵路。窄軌距小於標準軌距，常見的有1067毫米、1000毫米、762毫米和610毫米，採用窄軌距修建的鐵路稱為窄窄軌距鐵路，其中軌距為1000毫米的鐵路又稱為米軌距鐵路。寬軌距大於標準軌距，常見的有1524毫米、1600毫米和1676毫米，采用寬軌距修建的鐵路稱為寬軌距鐵路。不同軌距的鐵路修建費用和運輸能力是不同的。窄軌距鐵路修建費用一般較低，建成後的運輸能力也較低。

　　一個國傢的鐵路應盡可能采用相同的軌距，以避免鐵路貨物倒載和旅客換乘。中國鐵路采用標準軌距，也有窄軌鐵路，如臺灣省采用1067毫米軌距，昆明河口線采用1000毫米軌距。蘇聯鐵路幹線采用1524毫米的寬軌距。美國、加拿大及大部分歐洲國傢采用標準軌距。日本鐵路一般采用1067毫米的窄軌距，但修築的東海道新幹線等高速鐵路采用1435毫米標準軌距。因此日本有兩個鐵路系統，即1067毫米軌距的窄軌距鐵路系統和以客運為主的1435毫米軌距的高速新幹線系統。