自恒河的赫爾德瓦爾處引水的印度古老和著名的大型灌區。100多年來，經過幾次改建，灌溉面積約90餘萬公頃，成為印度農業最發達地區之一。
這一地區氣候溫暖，年降雨量在750～1270mm之間。但由於70％以上的降雨量集中在7、8、9三個月，且年際變化很大，一般隻能種一季作物，產量很低。1837～1838年大旱災後，當局決定修建引恒河水的灌溉工程。1854年開始修建時，採用木籠卵石在恒河上建臨時壩，從恒河支岔河道的右岸取水，主主要解決冬播作物的用水問題。渠道長約300多km，引水能力191m3/s。1866年灌溉面積約達22萬公頃。汛期臨時壩沖垮後，很難保證及時引水。因此，決定在恒河上修建一座永久性攔河引水樞紐工程，主要包括攔河壩、魚梯及10孔進水閘各一。工程於1913年開工。1920年完成。以後，又在渠道上陸續修建瞭一些節制閘、退水渠與支流河道交叉的排洪涵洞工程，並利用渠道跌水修建瞭8座水電站，渠道的引水能力，也由原來的191m3/s擴大到297m3/s。到1982年灌溉面積達到90餘萬公頃。上甘加渠對解決印度糧食自給問題發揮瞭相當大的作用。
隨著灌溉面積的發展，出現瞭渠道下段水量不足的問題。同時，由於渠首常年引水，汛期泥沙淤積渠道，也減少瞭渠道的過水能力，更致下遊地區往往不能保證供水。此外，原攔河壩也不夠安全。為此，1979年開始在原壩址下遊新建一座攔河壩，並增建一座進水閘，引水能力170m3/s；相應地開挖一條與老渠道大體平行的新幹渠，向下遊地區供水。同時，計劃在左岸也修一座進水閘、引水灌溉恒河以東的地區。