在網片製成的箱籠內進行高密度養魚的生產方式。網箱通常敷設於浪小流緩、餌料生物豐富、未受污染的湖泊、江河、水庫等天然水域中。由於水流使箱內外水體不斷交換，箱內水質清新、溶解氧豐富、餌料充足，可實行高密度精養。
網箱結構 網箱主要由網衣、框架及浮沉子等組成。網衣可用天然纖維、聚乙烯纖維或金屬絲製成，其中金屬網衣多用於小型網箱。框架多用竹、木或金屬製成。箱體形狀有方形、長方形、多角角形和圓形等。網目尺寸以破1目不逃魚為原則，一般為1～4厘米。浮沉子可將網箱保持於特定水層。
類型 一般按網箱類型劃分為浮式、固定式和下沉式。浮式網箱不因水位變化而改變容積，適宜在較深的湖泊、海灣敷設；固定式網箱宜設置於較淺的湖泊、江河和海灣內，有較好的抗風能力；下沉式網箱能隨水面風浪大小而自由升降，多敷設於離岸較遠的淺海。在中國，主要按養殖過程中投餌與否分為投餌式和不投餌式兩種基本類型。
投餌式 網箱養魚的主要形式。依靠投餌養殖草食性、肉食性和雜食性魚類，如草魚、團頭魴、鯉、虹鱒、𫚕和斑點叉尾等。網箱面積為數十平方米左右，箱內設有餌料臺，箱底有襯網，可減少餌料流失。
網箱養魚
不投餌式 中國采用的主要形式之一，主養攝食浮遊生物的鰱、鳙等濾食性魚類，一般不需投餌。網箱可敷設於廣闊水面的背風向陽處，水質宜肥（浮遊生物和各種營養鹽豐富）。網箱一般為長方形，面積在100平方米以下，箱體高度2～4米。如多個網箱敷設於同一水域，可不規則地分散排列，也可呈“一”字形、“品”字形或梅花形排列，均以不攔截水流為原則。放養密度視水質肥瘦而定，一般每平方米放養全長4厘米以上的夏花魚種200～400尾；或17厘米左右的魚種10～20尾。前者經4～5個月的飼養，可養成13厘米左右的魚種，產量可達5～7.5千克/平方米。後者經8～9個月的飼養，一般產量可達5～10千克/平方米。采用燈光誘集浮遊生物，還可提高單位面積產量。因此網箱養魚尤其適用於在浮遊生物豐富、兇猛魚類較多的水庫或湖泊中養殖小規格魚種，在網箱保護下，魚種不但易於成活，而且生長迅速。
網箱養魚的日常管理主要是保持網箱定形、網目暢通和防止網目破損等。網目若被淤泥或附生藻類堵塞，將會影響箱內外水體的交換，對魚類生活不利。用拍打網衣、高壓水槍沖網、定期曬網等方法，或在箱內搭養少數能刮食附生藻類的魚類如紋唇魚(Osteochilus vittatus)、非鯽等，可以清除附著物。用瀝清塗抹網衣對防止附著物著生也有一定效果。