天南星科(Araceae)魔芋屬(Amorphophallus)多年生草本。古名蒟蒻。以地下球莖供食用。原產東半球熱帶雨林和亞熱帶季風林地區。在印度熱帶森林中有野生原始種，可能起源於印度。遠古時代傳入錫蘭島和印度支那，進而傳到中國進行栽培，後又傳入日本。《倭名類聚抄》曾記載四川人視魔芋為珍品。魔芋分佈很廣。喜馬拉雅山以東各亞洲國傢，南起赤道線上雨林氣候區的印尼，北止中國北緯36°的寧夏、陝西季風氣候影響區都有分分佈。中國西南、華南、臺灣等地栽培較多，歐美至今未見栽培食用。
形態和類型 魔芋球莖扁球形，商品魔芋一般橫徑約10～14厘米，大者23～27厘米，含有毒生物堿，不能生食。經煮後，則無毒。球莖側芽可長成子球莖，上中部可長出根狀莖，其頂端或中部發出新球莖，大如指頭。母球莖、子球莖和根狀莖均可作繁殖器官。新植株形成後，基部形成新球莖；老球莖和根狀莖則因其中的養料逐漸為新球莖所消耗而萎縮腐爛。若多年不收，新舊球莖每年均如此更替。每株一年一般隻長出大型葉1片，高度和幅度均可超過1米，葉柄光滑，淡紅至黃綠色，有的具綠褐斑塊。葉片深綠色，二歧分裂。從球莖的節上發出肉質不定根，上具纖維狀側根及根毛，為吸收器官。花為肉穗花序能結漿果及“種子”。2年生以上植株可能開花，但一般一棵植株當年若開花，則不長葉；長葉，則不開花，即所謂“花、葉不見面”。
中國所產魔芋能食用者有：①花魔芋(A.rivieri)，為食用魔芋中栽培較廣的一種，在中國漢中平原、四川及華南各省普遍栽培；②東川魔芋(A.mairei)，產於雲南東北部；③疏毛魔芋(A.sinensis)，為中國特有，產於江蘇、浙江、福建大部分地區；④疣柄魔芋(A.virosus)，產於廣東、廣西南部、雲南南部海撥750米以下熱帶地方。此外，在四川西部的白魔芋，其肉色潔白，品質優良。
栽培 魔芋喜溫暖濕潤，在年平均溫度14～20℃、無霜期240天以上的地區均能種植。球莖15℃以上開始萌芽，18～20℃地上部生長旺盛，22～25℃最適於球莖膨大。適宜肥沃濕潤、富含腐殖質的土壤。耐蔭，多種在房前屋後、疏林下、林緣或溪旁溝口的平緩坡地。產區大面積栽培時多與玉米間作。以母球莖或子球莖繁殖，3月播種，10月可采收。
用途 魔芋含葡甘聚糖，有降低血清膽固醇的作用，其淀粉膨脹力達80～100倍，可加工成“魔芋豆腐”。此外，還可用作微生物的培養基，漿紗、造紙用的粘合劑，以及瓷器的塗料等。鮮球莖中所含有毒生物堿，醫藥上外用，有解毒消腫功能。