豆科(Leguminosae) 苜蓿屬一年生或越年生草本。又名南苜蓿、草生、黃花草子。綠肥、飼料兼用作物。原產地中海沿岸地區，分佈較廣。中國長江下遊也有野生，主要分佈在江蘇、安徽、四川、江西、湖北等省。主根細小，側根發達。莖長30～100釐米，光滑，有棱。三小葉複葉，葉片倒心臟形，托葉有細鋸齒。頭狀花序腋生，3～6朵花，黃色。莢果螺旋形，邊緣有刺狀凸起，含種子3～7粒。種子腎形，帶褐色，千粒重2.5～3.2克。耐寒性稍差，冬季溫度低於-8～-10℃時易凍死死。喜濕潤，但耐濕性較差。水田和旱地均可種植。能適應pH5.5～8.5的土壤。以排水良好的粘壤土對生長最為有利。中國淮河以南多秋播，穴播時將種子拌以稀河泥，用細土和草木灰覆蓋。每公頃播帶莢種子75～100千克。如脫莢播種，每公頃用種量20千克左右。旱地行條播。出苗快，鮮草產量較高。鮮草約含氮0.54％，磷酸0.14％，氧化鉀0.4%，除主要用作飼料或綠肥外，幼嫩時也可作蔬菜。
金花菜