以粘土燒製成的建築材料。用於砌築宮室、房屋、墓室、寺廟、堡壘、城牆等。世界上最早的磚可能出現於古代西亞歐貝德文化時期，到蘇美爾 -阿卡德時代開始普及。亞述、波斯及羅馬的建築都已使用磚。中國最早用磚是在戰國時代。而在此之前曾用土坯作為建築材料。戰國和秦代的遺址中，出土有方磚和長方形小磚及空心磚。西漢時期宮室建築已普遍用磚鋪地，當時稱磚為“令壁”，從東漢起，磚在民間已被廣泛使用。從洛陽漢河南縣城遺址的發掘得知，當時的民居不僅用長方形小磚鋪地，而且還用來砌牆和井井壁、倉囷。東漢時期用磚修築城墻。小磚墓雖出現於西漢晚期，但磚成為修建墓室的主要用材，則是在東漢。東漢以後的墓磚有花紋磚和素面磚，還有刻印各種圖像的磚。從東漢到明、清，盡管磚還有其他不少的用途，但在其主要用途方面則很少變化。
由於磚上常有模印的文字、紀年銘，因而很早以來就受到金石學傢的註意和重視。宋代洪適《隸續》已著錄有東漢永初、建初的磚文。清代著錄和考訂磚文的著作，有馮登府的《浙江磚錄》，呂佺孫的《百磚考》，陸心源的《千甓亭專錄》等。另外，孫星衍的《寰宇訪碑錄》、陸增祥的《八瓊室金石補正》，在著錄石刻的同時，也收集瞭一些有文字的磚。近幾十年來，各地出土的磚極多，磚上的圖像、文字，對於瞭解古代社會歷史和藝術都有其重要意義。此外，磚在考古學研究中，還是判定遺跡年代的重要物證。