中國傳統的重要道德規範之一。孝，指孝順父母；悌，指尊敬兄長。甲骨文中已有“孝”字。西周時，周公告誡其弟康叔說:“元兇大憝，矧惟不孝不友”（《尚書·康誥》），“友”即悌的意思。《詩經》裏也有不少有關孝悌方面的內容。孝悌是適應古代的宗法等級制度而提出的。以孔子為代表的儒傢最重孝悌，把它推崇為最基本的道德規範，強調孝悌可以使人們形成服從統治者的習慣，防止被統治者犯上作亂。孔子的弟子有若說：“其為人也孝弟，而好犯上者鮮矣。不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與”（《論語·學而》）。由於歷代封建統治的大力提倡，孝悌這一道德規范愈來愈絕對化。借助孝悌維護“族權”，在中國2000多年的封建社會中一直是束縛人民的繩索之一。中國民族歷來非常重視孝順父母和尊敬兄長，並且身體力行。在這種意義上，孝悌屬於中華民族的優秀道德傳統之一。