中國古代儒傢的倫理學著作。有人說是孔子自作，但南宋時已有人懷疑是出於後人附會。紀盷在《四庫全書總目》中指出，該書是孔子“七十子之徒之遺言”，成書於秦漢之際。自西漢至魏晉南北朝，註解者及百傢。現在流行的版本是唐玄宗李隆基註，宋代邢昺疏。全書共分18章。
該書以孝為中心，比較集中地闡發瞭儒傢的倫理思想。它肯定“孝”是上天所定的規範，“夫孝，天之經也，地之義也，人之行也”。書中指出，孝是諸德之本，“人之行，莫大於孝”，國君可以以用孝治理國傢，臣民能夠用孝立身理傢，保持爵祿。《孝經》在中國倫理思想中，首次將孝親與忠君聯系起來，認為“忠”是“孝”的發展和擴大，並把“孝”的社會作用絕對化、神秘化，認為“孝悌之至”就能夠“通於神明，光於四海，無所不通”。
《孝經》對實行“孝”的要求和方法也作瞭系統而煩瑣的規定。它主張把“孝”貫串於人的一切行為之中，“身體發膚，受之父母，不敢毀傷”，是孝之始；“立身行道，揚名於後世，以顯父母”，是孝之終。它把維護宗法等級關系與為封建專制君主服務聯系起來，主張“孝”要“始於事親，中於事君，終於立身”，並按照父親的生老病死等生命過程，提出“孝”的具體要求:“居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴”。該書還根據不同人的等級差別規定瞭行“孝”的不同內容：天子之“孝”要求“愛敬盡於事親，而德教加於百姓，刑於四海”；諸侯之“孝”要求“在上不驕，高而不危，制節謹度，滿而不溢”；卿大夫之“孝”則一切按先王之道而行，“非法不言，非道不行，口無擇言，身無擇行”；士階層的“孝”是忠順事上，保祿位，守祭祀；庶人之“孝”應“用天之道，分地之利，謹身節用，以養父母”。
《孝經》還把封建道德規范與封建法律聯系起來，認為“五刑之屬三千，而罪莫大於不孝”；提出要借用國傢法律的權威，維護封建的宗法等級關系和道德秩序。
《孝經》在唐代被尊為經書，南宋以後被列為《十三經》之一。在長期的封建社會中它被看作是“孔子述作，垂范將來”的經典，對傳播和維護封建綱常起瞭很大作用。