中國戰國時期興起的哲學政治思想流派。黃指黃帝，老指老子。黃帝是中國古代傳說中的“人神雜糅”的人物。戰國中、後期百傢托古，多集於黃帝。黃帝被說成是上古的聖帝明王，是大發明傢、大思想傢，被尊為華夏民族的始祖。黃老之學始於戰國而盛行於西漢時期。司馬遷在《史記》裏屢以黃老並稱。《史記·樂毅傳贊》記載的黃老學者有河上丈人、安期生、樂瑕公、樂臣公、善公。漢代的曹參、陳平、司馬季主、竇太後、安丘生、王生、黃生等也是著名的黃老思想的信奉者。《漢書·藝文志》裏托為黃帝的書有有21傢，除《黃帝內經》外，都已亡佚。1973年12月長沙馬王堆漢墓出土帛書《老子》乙本卷前，有《經法》、《十六經》、《稱》、《道原》4篇古佚書，是黃老學派的重要著作。
黃老之學的特點是道法結合，提出“道生法”的觀點；突出刑德觀念，主張恩威並施以鞏固政權；在以道、法為主的同時，又兼采陰陽傢、儒傢、墨傢、名傢的思想。
黃老之學改造瞭《老子》的道，把“道”看做是客觀存在的天地萬物的總規律，指出“道”的根本性質是“虛同為一，恒一而止”，“人皆用之，莫見其形”，強調“道”的客觀必然性，認為“道之行也，繇不得已”。又指出，社會生活中也有其客觀規律性；“極而反，盛而衰，天地之道也，人之李（理）也”。黃老之學還把老子思想運用於社會和國傢的治理，主張以法治國，賞罰必信，循名責實，指出“是非有分，以法斷之，虛靜謹聽，以法為符”。又認為“不爭亦無成功”，主張用戰爭來完成統一事業，結束戰國時期的分裂局面。
黃老之學兼容並包，認為“貴清靜而民自定”。主張君主治國“無為而治”，掌握政治要領即可，不要作過多的幹涉。還主張“省苛事，薄賦斂，毋奪民時”。這些主張受到漢初統治者的贊賞。漢初主要大臣蕭何、曹參、陳平等“好黃老之學”，施“無為之政”，當時恢復瞭封建經濟，出現瞭“文景之治”的繁榮局面。
戰國至西漢的黃老之學，本是經世之學。到東漢時，黃老之學蛻變為“自然長生之道”，一些方士把黃老之學與神仙長生、鬼神祭禱、讖緯符籙等方術雜糅一起，視黃帝、老子為神仙，形成瞭原始道教，給黃老之學帶來瞭消極影響。