1918年初俄國佈爾什維克黨內在締結《佈列斯特－立托夫斯克和約》問題的爭論中出現的以Н.И.佈哈林為首的持有“左傾”觀點的共產黨人。1918年1月21日，В.И.列寧在有63人參加的中央委員會和黨的幹部會議上宣讀瞭《關於立即締結單獨的割地和約問題的提綱》。由於蘇俄同德奧集團於1917年12月3日在佈列斯特－立托夫斯克進行的和平談判拖延日久，德國大軍壓境，蘇維埃俄國在政治、經濟、軍事等各方面都遇到極大困難，而原來期望很快爆發的德國革命並未成為現實，列寧放棄先先前確定的堅持不割地、不賠款和承認民族自決權的和談原則，主張接受德方苛刻的和平條件，立刻單獨締結屈辱的和約，以便贏得喘息時機，保存和鞏固蘇維埃政權。討論時，會上分成3派：贊成列寧提綱者15人；贊成Л.Д.托洛茨基的“宣佈結束戰爭狀態，讓士兵復員回傢，但不簽訂和約”（“不戰不和”）策略者16人，主張繼續進行所謂革命戰爭的“左派共產主義者”32人。這個集團的主要代表人物是佈哈林、К.Б.拉狄克和Г.Л.皮達可夫，還包括一些黨中央委員、候補中央委員、人民委員以及地方黨政負責人A.C.佈勃諾夫、A.洛莫夫、Э.奧辛斯基、E.A.普列奧佈拉任斯基、И.Н.斯圖柯夫等。左派共產主義者認為：俄國革命如果得不到國際革命的拯救就會毀滅；必須“結束同帝國主義德國的和平談判，並且同世界各國所有持合法執照的強盜斷絕一切外交關系”，“立即建立革命的志願軍，為國際社會主義的思想同全世界的資產階級進行無情的戰爭”，一舉實現世界革命；簽訂和約雖然能保持住自己的社會主義共和國，卻會放棄國際運動的良機，為瞭國際革命的利益，即使喪失目前完全流於形式的蘇維埃政權也是適當的。左派共產主義者以當時領導14個省黨組織的黨的莫斯科區域局為中心，得到彼得格勒、烏拉爾等黨組織領導人的支持，先後出版瞭《共產主義者報》（彼得格勒，1918年3月5～19日，共出11號）和《共產主義者》雜志（莫斯科，1918年4月20日至6月，共出4期）。以列寧為首的俄共（佈）中央讓爭論各方都在報刊上闡明自己的觀點，並且多次在黨的會議上反復進行討論，通過投票解決問題。結果，列寧派由少數變成多數，左派共產主義者由多數變成少數。1918年2月23日佈爾什維克黨中央討論德國提出的新的最後通牒時，列寧的主張為黨中央所通過。3月3日簽訂佈列斯特和約。3月6～8日舉行的黨的第7次代表大會和3月14日召開的全俄蘇維埃第9次非常代表大會認可和通過法律手續批準瞭佈列斯特和約。
此後，左派共產主義者把主要註意力集中在國內政策問題上，發表瞭《目前形勢的提綱》等文件。他們否定過渡時期的必要性，主張立即“實行”社會主義，立即對全部工業企業實行國有化，立即實行農業集體化，反對利用國傢資本主義，取消銀行，廢除貨幣，並且反對利用資產階級專傢。左派共產主義者犯瞭政治上、策略上的冒險主義錯誤，其原因來自他們錯誤的社會主義革命理論、主觀主義、教條主義和小資產階級革命性。從1918年末起，左派共產主義者相繼承認錯誤，積極參加瞭黨和國傢的工作。