戰略任務、戰役任務、戰鬥任務的統稱。是組織指揮作戰的基本依據。

  戰略任務,是對戰爭全局或戰略方向的形勢產生決定性影響或重大影響的作戰任務。戰役任務,是戰役集團通過一系列戰鬥行動使本作戰區域內的形勢發生根本變化或急劇變化的作戰任務。戰鬥任務,是戰術兵團在戰役範圍內或單獨採取戰鬥行動所承擔的作戰任務。進攻時的作戰任務,通常區分為當前任務和後續任務。當前任務,亦稱“第一步任務”,一般由第一梯隊去達成;後續任務,亦稱“第二步任務務”,是完成當前任務之後繼續完成的任務,通常需要調整部署,使用第二梯隊或預備隊去達成。作戰任務通常由上級指揮員根據敵情判斷,作戰意圖,部隊使命,作戰類型,兵力編成,部隊戰鬥力,作戰保障能力,以及戰場準備、地形、天候等情況確定。並明確規定完成任務的時限。

  作戰任務的基本內容,進攻中通常包括:在地面、空中和海上粉碎敵軍集團,殲滅敵軍兵力,奪取敵軍重要地域或目標,摧毀敵軍陣地、基地設施。防禦中通常包括:扼守重要地域、陣地、要點,控制指定的空域或海域,抗擊敵軍進攻,殺傷消耗敵軍,爭取時間,掩護主力集中或展開,為轉入進攻創造條件。在現代條件下,無論進攻或防禦,作戰任務還應包括:摧毀敵方核襲擊兵器、軍事指揮中心、海軍基地、空軍基地、重要工業基地和交通、通信樞紐等目標,抗擊敵人空襲,保存有生力量和戰爭潛力。

  作戰任務通常以作戰命令的形式下達給執行者。下達作戰任務,按照先急後緩、先主後次的順序,要求及時、準確、明瞭、周到和保密。指揮員受領作戰任務後,必須正確瞭解任務,領會上級意圖,迅速定下決心,組織實施,保證完成任務。

  隨著武器裝備的發展,特別是導彈、核武器的發展,軍隊遂行作戰任務的能力將進一步增強,作戰任務的空間范圍隨之擴大,作戰任務的內容也將發生變化,對作戰的組織指揮也將提出新的要求。