在投擲圈內通過旋轉用單手將鐵餅擲出的田徑項目。比賽時，擲出的鐵餅必須落在40°的扇形投擲區內方為有效，以有效的遠度決定勝負。鐵餅投擲圈的直徑為2.50米，在它的周圍需設有 U型的護籠。鐵餅為圓盤形，中間厚，周圍薄，用金屬和木料（或其他代用材料）製成，男子鐵餅重2公斤，直徑22釐米，女子鐵餅重1公斤，直徑18釐米(圖1)。
圖1 擲鐵餅
擲鐵餅者（雕塑）
擲鐵餅運動有悠久的歷史。公元前776～公元393年，古希臘的五項運動中，就有擲鐵餅比賽。希臘雕刻傢米隆於公元前5世紀創作的一座擲鐵餅者的雕像，成瞭擲鐵餅運動早期發展的歷史見證(見彩圖)。但19世紀出土文物證實，當時用的鐵餅和現在的不同。
1896年第1屆奧林匹克運動會上，擲鐵餅被正式列為田徑比賽項目。1912年國際業餘田徑聯合會成立後，統一瞭比賽用的鐵餅的重量和規格，現在公佈的歷次世界紀錄，是從那時開始算起的。男子鐵餅第1個世界紀錄為47.58米，是美國人J.鄧肯於1912年創造的。在國際田聯公佈的1912～1978年40次世界紀錄中，28次是美國運動員創造的。現在的世界紀錄為71.16米，是德意志民主共和國運動員W.施米特於1978年創造的。女子鐵餅於1928年第9屆奧運會上被列為正式比賽項目，第1個世界紀錄為48.31米，是德國人G.毛厄邁爾於1936年創造的。國際田聯公佈的1936～1980年31次世界紀錄中蘇聯運動員占瞭21次。現在的世界紀錄71.80米是保加利亞運動員M.佩特科娃於1980年創造的。
在中國，男、女鐵餅分別於1914年和1933年全國運動會上列為正式比賽項目。1949年以前的全國紀錄分別為42.15米和30.05米。中華人民共和國成立後，擲鐵餅運動，尤其是女子擲鐵餅運動有瞭很大發展，1956年女運動員石寶珠以50.93米的成績進入世界優秀鐵餅運動員行列。70年代，中國運動員獲第7、第8兩屆亞運會女子鐵餅的冠軍。現在的紀錄61.80米是李曉惠於1980年創造的。中國男子鐵餅也取得過一定成績，1959年孫久遠把國傢紀錄提高到53.48米。李偉男在第8屆亞運會上奪得這個項目的冠軍，1981年他又把國傢紀錄提高到59.48米。
擲鐵餅是一個技術比較復雜的項目。整個投擲過程是身體不停地旋轉與直線向前兩個不同性質的動作緊密結合的過程。自瑞典運動員於1897年采用旋轉方法擲鐵餅以來，經過80多年，雖然基本原理沒有多大變化，但擲鐵餅的技術，卻在不斷地發展和完善。最明顯的變化是由側向旋轉發展到背向旋轉，它增加瞭鐵餅在出手前運行的距離，使運動成績有瞭較大的提高。蘇聯女運動員Н.杜姆巴澤采用背向旋轉、大波浪式擺餅技術，取得瞭很好的成績，於1952年創造瞭57.04米的新世界紀錄。美國運動員F.戈爾丁采用背向快速旋轉投餅技術，把男子鐵餅世界紀錄由55.33米提高到59.28米。現在世界上普遍采用的技術是背向大幅度快速旋轉的投餅技術。
現將擲鐵餅的技術介紹如下：①握餅的方法。五指自然分開，拇指和掌心貼在餅面上，其餘四指末節扣住鐵餅邊緣，餅的上邊緣靠在前臂上，手腕微屈，整個手臂和肩部肌肉都要放松(圖2)。②背向旋轉擲餅技術。整個擲餅動作從開始預擺到鐵餅出手是一個完整的、連貫的加速過程。開始階段（站位、預擺、進入旋轉）是旋轉擲餅的一部分。投擲者背對投擲方向，兩腳左右開立，稍寬於肩，兩膝微屈，右臂（持餅臂）自然下垂，然後擺動，當餅擺至身後時，以左腳掌為軸向左轉動左肩、左膝。隨著左臂和左肩前引，右腿抬起，繞左腿向投擲方向作弧形擺動，形成騰空前的單腿支撐。旋轉階段（左腳離地、旋轉、右腳著地）是投擲的過渡階段，目的是為最後用力獲得預先速度，創造最有利的姿勢。在右腿圍繞左腿向投擲方向加速擺動時，左腳迅速蹬離地面（主要蹬伸腳腕），與此同時，右腿內轉下壓，落地點在圓心附近。右腳落地後，身體成背對投擲方向的姿勢。這時軀幹處於最大限度的扭緊狀態，鐵餅遠遠留在後方，左臂自然屈於胸前，體重落在彎屈的右腿上，左腿微屈，靠近右腿，做好迅速落地的準備。最後用力階段（左腳著地、投餅）是擲鐵餅的最主要階段，鐵餅飛行的遠度主要取決於這個階段動作完成的質量。最後用力是在右腳落地後，左腳下落時開始的。用力的順序是，右腿繼續沿著逆時針方向積極轉動，左臂及時向前上方牽引；在此基礎上積極送髖、挺胸，揮臂擲餅。鐵餅離開食指後，按順時針方向旋轉飛行。為瞭避免運動員身體出圈犯規，投擲者在鐵餅出手後，交換兩腿、順著慣性向左轉體，或抬起左腿以緩和向前的沖力，保持身體平衡。要想使鐵餅飛行得遠，就必須增加最後用力的幅度，縮短用力的時間，為瞭最大限度地利用空氣的上升力，還應控制好鐵餅出手的角度(30°～35°)(圖3)。
隨著鐵餅技術和訓練的不斷改進，運動成績提高很快。20年來男子世界紀錄提高瞭近11米（從60.56米至71.16米），女子世界紀錄提高瞭14米多（從57.43米至71.80 米）。其主要原因有：①在技術上有明顯的改進，加大瞭旋轉慣量，特別是加大瞭下肢的旋轉慣量，密切瞭旋轉與最後用力的銜接，從而提高瞭鐵餅出手的速度。②改善瞭身體訓練，在全面身體訓練的基礎上，大大提高瞭投擲能力，特別是專項能力，在發展力量的訓練中，不斷提高完成動作的速度。③加強瞭選材的科研工作，大批有才能的、身材高大的運動員被選入瞭鐵餅運動員的行列，這也是促使成績迅速提高的因素之一。