在工商企業和機關、團體的職工中開展的體育活動，用以提高職工健康水準，促使他們更加精力充沛地進行工作和生產。社會主義國傢關心職工的身體健康，有組織有領導地開展職工體育活動。在資本主義社會，有的資本傢為瞭更多地取得利潤，也重視職工體育。
世界各國對職工體育的組織領導和具體做法不完全一樣。如蘇聯是在工會領導下建立群眾性的體育團體。它是世界上較早的按產業系統建立體育協會的國傢。羅馬尼亞等一些東歐國傢也是在工會領導下，通過俱樂部或或體育協會來組織職工體育活動的。瑞典的職工體育工作是由公司體育協會來領導，它有17500個俱樂部具體組織職工和傢屬的體育鍛煉。美國、日本等國的各個單項協會，以及老年運動員協會、長跑者協會等群眾組織，都吸收職工參加體育活動。
中國的職工體育，是在中華人民共和國成立後發展起來的。1949年以前，中國工人在政治上受壓迫，經濟上受剝削，生活極端貧困，絕大多數工人根本沒有參加體育活動的權利和可能。在全國范圍內，隻有極少數工人自發地從事一些武術等傳統體育項目的鍛煉。在極少數工廠企業中有過受雇於資本傢的球隊，打球為作廣告。中華人民共和國成立後，中國共產黨和人民政府對職工體育的重視和領導，國民經濟的日益發展，為開展職工體育活動提供瞭越來越好的條件。1954年中共中央在《關於加強人民體育運動工作的指示》中說：“工會應具體領導廠礦、企業中的體育工作，使之得到正常的開展。”同年，中央人民政府政務院發佈《關於在政府機關中開展工間操和其他體育運動的通知》，有力地推動瞭職工體育的發展。以後，中華全國總工會設立瞭體育部，具體領導開展職工體育活動。全國總工會在1955年，制訂瞭《關於開展職工體育運動暫行辦法綱要》，對開展職工體育運動的方針、任務、組織領導、工作方法、場地建設、經費來源等具體問題作出瞭明確的規定。同年10月，舉行瞭全國第1屆工人體育運動大會。從1955年開始，按產業系統建立群眾性體育組織，到1958年共建立火車頭體育協會等20多個全國產業體育協會和25800多個基層體育協會。1958年以後，因生產管理制度改變，取消瞭產業系統的體育協會，由各級地方工會領導基層體育協會。各地工會會同體委、人民武裝部、共青團和婦女聯合會等有關部門，按照因人因時因地制宜、業餘自願、小型多樣的原則，在機關、廠礦、企業中開展瞭體操、球類、田徑、舉重、遊泳、武術、摔跤、爬山等多種多樣的體育活動。並根據不同工種的勞動特點，創編和推行瞭各種生產操(圖1)；結合職工保健工作，推行醫療體育；結合民兵訓練，開展射擊、摩托車、軍事野營等。在機關普遍實行瞭工間操制度。近年來，有的產業系統的體育協會已經恢復活動。全國鐵路系統的火車頭體育協會曾廣泛組織各種體育活動。參加人數最多的一年冬季有120萬人堅持做廣播操，57萬人參加長跑等其他活動。
圖1 商店職工在營業前做操
圖2 老礦工侯占友在舉石鎖
在開展職工體育運動中，許多生產模范、先進人物，發揮瞭模范帶頭作用，積極參加鍛煉。50年代被群眾譽為“跑在時間前面的人”──全國著名勞動模范、鞍鋼工人王崇倫，在參加全國第1屆工人體育運動大會時，曾獲得200米低欄第5名。開灤煤礦老礦工、第5屆全國人大代表侯占友積極參加體育鍛煉，曾榮獲河北省中量級摔跤冠軍 (圖2)。湖南株洲湘江機器廠工人、全國勞動模范、第5屆全國人大代表李臨莊堅持長跑30多年，入廠20多年完成瞭50多年的工作量。(見彩圖)
蘇州虎丘的早晨
上海外灘的晨練