s過程

　　中子慢俘獲過程。B²FH理論（見元素合成理論）中提出的一種過程。中子供應穩定但不太充足的條件下，通過核合成形成重元素的過程，簡稱為s過程，s是英文slow（慢）的縮寫。s過程中一個核每次俘獲一個中子，而且在俘獲另一個中子之前可能要經受β衰變，即s過程的時標比β衰變慢的過程。這是比鐵元素更重的元素形成途徑之一。比鐵峰元素（釩、鉻、錳、鐵、鈷、鎳等）更重的元素的豐度，不能用核統計平衡過程來說明，因為它們的豐度遠大大於核統計平衡所確定的數值。用帶電粒子間的反應來解釋重元素的生成也有困難，因為這種反應需要克服庫侖勢壘。而庫侖勢壘隨著核電荷的增加而增高，在低溫條件下重核之間進行反應的概率小到可忽略，而在高溫條件下核反應又趨於統計平衡。但俘獲中子的反應卻不受限制，它無須克服庫侖勢壘，所以在溫度不是很高的情形下即可發生。一般重元素是由鐵峰元素通過逐步俘獲自由中子而生成的。設想把原子核(Z,A)置於中子流裡，原子核俘獲一個中子後就成為該元素的同位素(Z,A+1)。若(Z,A+1)核是穩定的，它將在這一狀態停留，直至捕捉到另一中子為止。但如果(Z,A+1)核是β放射性的，則是捕捉另一中子還是β衰變，這要由兩個過程的相對快慢來決定。若中子流很弱，(Z,A+1)核的中子俘獲概率低於β衰變概率，則(Z,A+1)核先行β衰變，此即s過程；反之，即r過程。s過程可能發生於紅巨星階段，通過它可能生成直至A=208的穩定核素。天體物理研究s過程更多的是漸近巨星支(AGB)，它可直接通過觀測這類恒星加以研究。