當井孔穿過地下水隔水頂板打到承壓含水層時,孔中水位在壓力作用下上升高出地面,水自行噴湧流出的井。在承壓水盆地或自流斜地構造上鑽井可得。自流井在開採過程中,由於水頭消耗,水位下降到地表面以下時,就需要用水泵抽水。晉朝太康元年(280)在四川古江陽縣(今四川自貢市境內)彝族人梅澤鑿鹽井自噴鹵水,不需用撈筒汲取,稱之為“自流井”。這是世界上最早開鑿的自流井。