中國政府處理和解決臺灣問題的根本原則。堅持一個中國原則，既是兩岸關係和平發展的政治基礎，也是實現兩岸和平統一的基礎和前提。一個中國原則最初是中國政府在處理與外國建交的外交實踐中提出來的。最初的含義是指，世界上隻有一個中國，臺灣是中國領土不可分割的一部分，中華人民共和國是代表中國的唯一合法政府。中國政府在處理與外國發展正常的外交關係中始終堅持一個中國原則，有效維護瞭中國的主權和領土完整。
20世紀80年代末以來，臺灣島內局局勢和兩岸關系都發生瞭重大變化。為推進兩岸關系發展，尋求和擴大兩岸共同的政治基礎，中國共產黨和中國政府領導人就兩岸關系發展過程中如何堅持一個中國原則進行瞭明確闡述。1998年1月，祖國大陸正式提出：在統一之前，在處理兩岸關系事務中，特別是在兩岸談判中，堅持一個中國原則，就是堅持世界上隻有一個中國，臺灣是中國的一部分，中國的主權和領土完整不容分割。2002年11月，中國共產黨第十六次全國代表大會報告指出：堅持一個中國原則，是發展兩岸關系和實現和平統一的基礎。世界上隻有一個中國，大陸和臺灣同屬一個中國，中國的主權和領土完整不容分割。對任何旨在制造“臺灣獨立”、“兩個中國”、“一中一臺”的言行，我們都堅決反對。2005年3月14日，第十屆全國人民代表大會第三次會議通過《反分裂國傢法》，第二條明確規定：世界上隻有一個中國，大陸和臺灣同屬一個中國，中國的主權和領土完整不容分割。一個中國原則的具體含義首次以法律的形式固定下來。2005年3月，胡錦濤總書記就新形勢下發展兩岸關系提出“四點意見”，強調堅持一個中國原則是發展兩岸關系和實現祖國和平統一的基石，指出：1949年以來，盡管兩岸尚未統一，但大陸和臺灣同屬一個中國的事實從未改變。2007年10月，中國共產黨第十七次全國代表大會報告再次強調，堅持一個中國原則是兩岸關系和平發展的政治基礎，首次將“盡管兩岸尚未統一，但大陸和臺灣同屬一個中國的事實從未改變”寫進中國共產黨全國代表大會文件。
兩岸關系發展的經驗充分證明，一個中國原則是兩岸關系和平穩定發展的基石。20多年來，兩岸人員往來與經濟、文化等各個領域交流的發展，兩岸協商與對話等方面所取得的進展，都是在堅持一個中國原則下取得的。而兩岸關系出現緊張甚至倒退，都是臺灣當局破壞一個中國原則的結果。