人作為主體在特定的主客體關係中所表現出來的特性。主體性是由一定主體的結構、特性、素質、能力、作用、地位和具體的實踐–認識活動所決定的，並隨著主體的不同而不同。由於主體是多樣化、多層次性的，因而各種形式的主體也都具有各自的主體性。
主體是人，主體性是人作為主體時的特殊本質表現；但在具體的主客體關係中，人不僅可能是主體，也可能是客體，因而不能把“主體性”當作“人性”的同義語。人性是人區別於物和“神””的本質特性，一切人所共有的特性即人性，是就人類以自然界為對象而言，人性便是主體性；就人以自己、他人、或社會為對象而言，人性不僅是主體的特性，也是客體的特性。人作為主體，確立或造成自己與他物、他人的主客體關系時，他的人性就構成他的主體性。
主觀性是人的意識和精神的特性，是人的文化背景、認知結構、思維方式、價值觀念、心理特征等的綜合表現。人作為主體都具有主觀性（包括主觀隨意性），但主觀性不等於主體性，而隻是主體性的一個方面、一種具體表現。
主體之為主體，具有不同於客體的特性，這主要包含如下幾方面：①主體自身結構的規定性，即人的身心結構的統一，人的自然屬性和社會屬性的統一，人的社會意識和社會存在的統一。人的物質存在是一種社會生命形式，它對周圍自然界和社會的物質條件有著必然的依賴關系，又有著反作用的能力；人的精神存在是包括知、情、意等多個方面和多種形式的復雜結構，它們反映並調節著人的活動以及人與周圍世界的關系；人本身的物質和精神結構產生著主體的需要，也決定著人的活動性質和方式。這些都是使人成為主體的一般前提和條件。②一切主客體關系都具有對於主體來說的“為我”性質，它以主體的存在和活動為起點，以主體的發展為歸宿。人類對自然界的主客體關系，並不是以人類和人類意識的產生為標志，而是以這種關系在意識和實踐中的“為我”性質為標志。③主體在同客體相互作用時，按照自身的內在規定性和本質行事，成為主客體相互關系的首動者；它承認客體的存在，但要通過自己的活動改變現實；它用各種方式力求保持自己在這一主客體關系中的主動地位。實踐和認識中的獨立性、能動性、目的性、計劃性、創造性等自為的特征，使主體一方面區別於客體物，另一方面也區別於“自在”的人，使人成為事實上的主體。④主體自律和他律的統一。自律就是自我制約、自我調節，即主體以自身的尺度和方式承擔和衡量主客體相互作用的後果，並調節自己的需要、目的和行為；他律是指主體受客體及各種客觀條件的制約。從根本上來講，主體自律的能力和方法是人在長期實踐中所受他律的經驗的積淀。因此，自律和他律是統一的。以自律為主，在自律中反映和遵從著他律，是主體性的又一重要方面。