中華全國新聞工作者協會主辦的全國優秀新聞作品年度最高獎。經中共中央宣傳部批準設立的全國性常設新聞獎，每年評選一次，1990～2008年已經評選瞭18屆，共評出獲獎作品2 800餘件。開展中國新聞獎評選活動，旨在全面檢閱中國新聞工作的年度成果和業績，引導正確輿論導向，提高新聞作品品質，擴大優秀新聞作品影響，推動新聞業務創新，鼓勵新聞媒體培養政治強、業務精、紀律嚴、作風正的新聞隊伍，激勵新聞工作者增強競爭意識，多出精品，多出人才，不斷發展和繁榮社會主義新聞事業業。中國新聞獎共設20個評選項目。其中，直接參評的主要項目有：消息、言論（評論）、通訊（專題）、系列報道和連續報道；經過復評參評的項目有：報紙版面、新聞攝影、新聞漫畫、報紙副刊、廣播新聞節目編排、廣播新聞現場直播、電視新聞節目編排、電視新聞現場直播。同時，自1997年起新聞論文評選納入中國新聞獎，每兩年評選一次，是全國綜合性優秀新聞論文最高獎。
1991年12月10日，首屆“中國新聞獎”、“范長江新聞獎”頒獎大會在北京人民大會堂舉行。李瑞環向獲獎者頒發“中國新聞獎”榮譽獎