兼有國傢影片庫和電影圖書館性質的中國電影事業機構。1956年2月開始籌建，1958年10月正式成立，設在北京。1980年該館被國際電影資料館聯合會接納為正式會員。1984年與中國藝術研究院電影研究所合併，成立瞭中國電影藝術研究中心。因此，它對外一直有兩個名稱：“中國電影資料館”和“中國電影藝術研究中心”。其功能也由原來的電影資料的收集、保存擴展為電影資料收藏和學術研究並行。既繼續致力於對各個時期的中外影片及各類電影文圖檔案資料的收收集、整理、保管和利用，又廣泛開展對中外電影歷史、現實、理論、美學和影片保存、修復技術的研究，並出版電影報刊和培養研究生。業務機構有圖書館、影片管理與技術部、電影理論研究室、研究生部、《當代電影》雜志社（負責《當代電影》雙月刊和《電影連環畫刊》月刊的編輯、出版、發行工作及組織相關的學術、理論研討活動）、《電影》雜志社、《中國電影報》社、外事處、學術活動服務部，以及北京電影資料庫和西安電影資料庫。建立以來，已收藏各個時期的中外影片27 200多部、影片素材18 000餘套和大量珍貴的電影海報、文圖及錄像資料。擁有各種不同規模和等級的電影放映廳，並設有電影文圖資料室和現代化的錄像/光盤視聽室。1984年起開始電影專業研究生的培養工作。該館一直重視促進中外電影文化的傳播與交流工作。20世紀80年代以來，先後在20多個國傢和地區舉辦中國電影回顧展，同時也在中國舉辦瞭英、意、法、美、蘇、日、德、西班牙等30多次各個國傢、地區的電影回顧展。與此同時，還舉辦瞭大量的電影專題影展、電影學術專場和各種學術研討會。