中國化學教育傢和化學史學傢。名準，字子高。生於湖北枝江，卒於北京。1907年畢業於武昌文普通學堂。1909年考取清華學堂第一屆赴美留學生，先入摩欣學院學習，1911年入麻省理工學院專攻化學。1916年回國，歷任南京高等師範學校、東南大學、金陵大學、浙江大學教授，清華大學教授、系主任、教務長、副校長和中國化學會理事。早年在留美期間曾與其導師A.A.諾伊斯進行稀土元素分離的研究工作，是其名著《稀有元素定性分析》一書的參加者。回國後致力力於教育事業，在中國較早地建立起化學基礎課教學的實驗室，傳授最新的化學知識，並註重教學法的研究，為中國培養理科人才作出瞭貢獻。
還從事化學史的教學和研究，是中國化學史研究的開拓者之一。20年代初，即根據《本草綱目》上的記載，進行制備氯化汞的實驗，後又對煉丹、造紙、釀酒和中國化學史的分期等問題進行深入研究，並提出瞭獨到的見解。他提倡文獻記載和實驗重演相結合的研究方法。著有《中國化學史稿·古代之部》(1964)。