除鐵、鉻、錳3種金屬外所有金屬的統稱。因外觀大多具有一定的色澤而稱為有色金屬。在已知的113種元素中，有金屬元素88種，半金屬9種，其餘為非金屬。有色金屬的種類很多，常按密度、價格和在地殼中的儲量及分佈情況分為5種。①重有色金屬。密度大於4.5克/釐米3的有色金屬。包括銅、鉛、鋅、鎳、鈷、錫、銻、汞、鎘、鉍等。②輕有色金屬。密度小於4.5克/釐米<3的有色金屬。包括鋁、鎂、鈦、鈉、鉀、鈣、鍶、鋇等。③貴金屬。包括金、銀和鉑族金屬。④稀有金屬。自然界中含量很少（大部分元素的豐度小於0.01%），分佈稀散或難以從原料中提取的金屬。包括稀有輕金屬如鈹、鋰、銣、銫；難熔金屬如鋯、鉿、釩、鉭、鈮、鎢、鉬；稀散金屬如鎵、銦、鉈、鍺、錸以及硒、碲；稀土金屬如鑭系元素、鈧、釔；放射性金屬，包括天然的鈁、鐳和錒系金屬中的錒、釷、鏷、鈾以及人造的锝和钷等。⑤半金屬。物理化學性質介於金屬與非金屬之間的金屬，如矽、硒、碲、硼、砷等。有色金屬的主要特性有：①具有各自的色澤。②具有各種獨特的功能。③品位低（除鋁、鈦、矽、釩、鋯外，豐度都小於0.01%），共生，分離技術復雜，價格較高。有色金屬及其合金的生產可以分為冶煉和合金化及加工兩大過程。從高技術領域到人們的日常生活，各個產業部門都離不開有色金屬。它的應用范圍主要在兩方面。①在結構材料方面。輕型結構材料如鋁合金、鈦合金，主要用於航空航天工業，是飛機、導彈、衛星、火箭以及空間飛行器的主要材料。鋁型材也大量用於建築和交通方面。耐高溫結構材料如高溫合金、難熔金屬合金以及金屬間化合物用於飛機和火箭的動力裝置。耐腐蝕結構材料如鈦合金、鋁合金、鋯等用於船舶、石油、化工等方面。②在功能材料方面。作為主要導電材料的銅和鋁，大量用於發電機、電動機和電線電纜。作為合金添加劑的鎢、鎳、鈷、釩、鈦、鈮、稀土等大量用於合金鋼。作為超硬材料的WC、TiC、TiN、TaC、NbC等大量用於硬質合金刀具和模具。在新型能源材料中，鋯合金和鉿等用於核能發電。鋰、稀土、鎳、鎘、非晶矽等用於各種新型電池，如鋰電池、太陽能電池、鎳氫電池、鎳鎘電池等。半導體材料矽、GaAs、GaP、InP等都是電子工業的基礎材料。隨著科學技術的發展，有色金屬在功能材料方面的應用越來越多，並不斷出現新的功能材料，如梯度功能材料、納米材料、形狀記憶材料、儲氫材料等。