在河口淡水與海水之間或在鹽分濃度不同的海水之間，由於所含鹽分不同，在介面上產生的巨大能量。又稱濃度差能。這種不同鹽分的水體在接觸面上產生的能量，可用於發電。主要有濃差電池和滲透壓發電兩種方式。濃差電池是一種將化學能直接轉換成電能的形式；滲透壓發電則是利用數百米水柱高的滲透壓，使海水升高，利用勢能發電。鹽差能的能量密度大、儲量大、可再生、不污染環境。全球江河入海處的濃度差能約有266億千瓦，尤其是內陸湖湖水含鹽濃度大、滲透壓更大，為人們提供瞭新能源的前景。由於技術和經濟方面的問題，目前僅以色列建成一座150千瓦的鹽差能發電試驗裝置。