百合科萱草屬一種。多年生草本。又稱川草花、丹棘。宿根花卉。用於城市和庭院美化，還可入藥。中國自古栽培，《詩經·衛風·伯兮》有“焉得緩草，言樹之背”的讚美詩句。“緩草”即萱草。萱草屬植物約有14種，主要分佈在亞洲溫帶及亞熱帶地區。中國有11種：黃花菜、北黃花菜、小黃花菜、多花萱草>、萱草、西南萱草、折葉萱草、短萱草、大苞萱草、小萱草、北萱草
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萱草具短的根狀莖和肉質的紡錘狀塊根，葉基生，排成兩列，條形，長40～60厘米，寬1.5～3.5厘米，下面呈龍骨狀突起。花莛粗壯，高60～100厘米；蠍殼狀聚傘花序，復組成圓錐狀，花6～12朵或更多，苞片卵狀披針形；花橘紅或橘黃，無香味；花梗一般較短，花直立或平展，近漏鬥狀。蒴果鈍三棱狀橢圓形或倒卵形，表面略有橫皺紋。種子黑色。花果期5～7月。一般用塊根繁殖。因長期栽培，葉、花等變異很大，長管萱草、重瓣萱草、千葉萱草等就是其變種。
萱草花有毒不可食用。花、根入藥有解熱、利尿、消腫、涼血止血的功效，但要慎用。