載運各種包裝、桶裝、箱裝和成捆等件雜貨的運輸船舶，又稱普通貨船。雜貨船應用廣泛，噸位數在世界商船隊中居首位。
雜貨船一般沒有固定的航線和船期，而是根據貨源情況和貨運需要航行於各港口之間。除載運件貨外，也可載運散裝貨或大件貨等。雜貨船有航行於內河的數百噸小船，也有從事遠洋國際貿易的2萬載重噸以上的大船。雜貨船的營運不追求高速，而註重經濟性和安全性，要求儘量多裝貨物，提高裝卸效率，減少船員人數和保證航行和貨物的安全。
雜貨船有2～3層全通甲板，根據船的大小設有3～6個貨艙。甲板上有帶艙口圍壁的貨艙口，上面有水密艙口蓋，一般能自動啟閉。貨艙口兩端設有吊貨桿裝置或旋塔形吊車，用於裝卸貨物，大多雜貨船還備有1～2副重吊桿，可裝卸大件重貨。機艙設在船的中部或尾部。前一種佈置有利於調整船舶縱傾；後一種佈置可增大載貨容積，但空載時有較大的尾傾。
雜貨船底部多為雙層底結構，它能防止船底破損時海水進入貨艙，並可增強船體的縱向強度。雙層底內空間可用作清水艙和燃料艙，也可作壓載艙以調節船的重心。雜貨船的首、尾部分別設有前後尖艙，以防船舶首尾端碰撞破損時海水浸入大艙內，起保證船舶安全的作用，並可作為淡水艙或壓載水艙，貯存淡水和調節船的縱傾。
運輸船舶趨向於專業化，先後出現瞭液貨船和散貨船、集裝箱船、滾裝船和載駁船等，它們攬運瞭過去由雜貨船承運的部分貨物。新建雜貨船，為瞭提高對各種貨物的適應能力，盡量設計成多用途型，既能運輸普通件雜貨，也能運輸散貨、大件貨和一部分集裝箱以及冷藏貨等。這種船被稱為多用途船。