由航空器投擲的無動力裝置的轟炸武器。它是轟炸機和殲擊轟炸機攜帶的主要武器。
簡史 義大利在1911～1912年與土耳其戰爭中首次使用瞭炸彈。專門設計的第一種航空炸彈出現在第一次世界大戰初，它有穩定尾翼，頭部裝有觸發引信，重9公斤。後來還設計瞭各種大口徑(最大1510公斤)炸彈。由於飛機運載能力有限，直到30年代末，實際使用的炸彈大都不超過225公斤。第二次世界大戰中，炸彈口徑大大大增大，出現瞭900～9900公斤的重磅炸彈。炸彈品種也不限於殺傷、爆破和燃燒三種，出現瞭殺傷爆破、穿甲燃燒、照明和深水炸彈等上百種彈型。戰爭後期，德國和美國研制成制導炸彈。1945年8月6日美國在日本廣島投下瞭第一顆原子彈。50年代以後，為瞭適應飛機外部掛彈的需要，研制出氣動外形好的低阻炸彈；為瞭適應低空大速度投彈，研制出減速炸彈；此外，還出現瞭“靈巧”炸彈、氫彈和中子彈以及各種專用炸彈──反跑道炸彈、標志彈、宣傳彈、空投振動傳感炸彈(ADSID)和各種教練彈等。
特性 航空炸彈的主要特征是口徑(或梯恩梯當量)、裝填系數和標準落下時間。普通炸彈的口徑用公斤作單位，表示威力等級，不表示炸彈的實際重量。梯恩梯當量表示核炸彈的威力，用獲得同等爆炸威力所需的梯恩梯炸藥的重量表示，單位是噸。裝填系數表示炸彈裝填的炸藥重量占全彈重的百分數，通常介於10％～80％之間。標準落下時間是炸彈在標準大氣條件下，從高度為2000米、空速為40米／秒作水平飛行的飛機上投下的落地時間。各種炸彈的標準落下時間為20.25～33.75秒。炸彈的空氣動力特性越好，重量越大，標準落下時間就越小，在真空中為20.193秒。
分類 航空炸彈有各種分類方法：按口徑分為小口徑炸彈(100公斤以下)、中口徑炸彈(100～500公斤)和大口徑炸彈；按裝填物分為裝普通炸藥的常規炸彈，裝填非爆炸物的照明彈、照相彈和教練彈，特種裝藥的非常規炸彈(如毒氣彈、細菌彈和核炸彈)；按有無制導裝置分為制導炸彈和非制導炸彈；按空氣動力特性分為高阻炸彈、減速炸彈和低阻炸彈；按爆炸時機分為觸發炸彈、定時炸彈和空投地雷；按戰術功用分為主要用途的炸彈和輔助用途的炸彈。主要用途炸彈分為爆破彈、殺傷彈、殺傷爆破彈、穿甲彈、穿甲燃燒彈、航空深水炸彈、化學炸彈、油氣彈、反跑道炸彈、集束炸彈、小炸彈佈灑器和各種核炸彈。輔助用途炸彈有照明彈、照相彈、煙幕彈、標志彈和各種教練彈。
結構 航空炸彈通常包括引信（含傳爆管）、彈殼、填充物和穩定尾翼等4個基本組成部分。但不同的航空炸彈，在結構上又各有特點。
① 通用炸彈：有殺傷、爆破、穿甲和燃燒等彈型，結構基本相似，僅口徑、彈殼厚度和裝填系數不同而已。單顆殺傷彈的最大口徑不超過100公斤，直接掛在飛機上投放。裝填系數為13％～20％。口徑100公斤以上的大型殺傷彈大都是子母彈，由彈箱（母彈）和小型殺傷彈組成。彈箱掛在飛機上，小炸彈裝在彈箱內，投彈時連同彈箱一起投放。在一定高度上，定時引信控制彈箱開放，拋出小炸彈。也有不投掉彈箱的子母彈。投彈時靠迎面氣流等動力把小炸彈拋出，佈灑在很大區域內。爆破彈的口徑在100～20000公斤之間，實際常用的在1000公斤以下。這種炸彈殼體薄，裝填系數為40％～80％。
飛機投彈的實況
② 減速炸彈：低空、高速水平投擲用的彈型，尾部裝有減速裝置（如減速傘或減速火箭）。投彈瞬間減速裝置不工作，炸彈保持低阻外形。炸彈離開載機一定距離後自動打開減速傘或點燃減速火箭。炸彈下落速度顯著降低，使載機有時間脫離炸彈殺傷區域，並防止跳彈，提高命中精度。
③ 反坦克炸彈：用彈箱投放的小型聚能裝藥破甲彈。它不靠動能穿甲，而靠炸藥爆炸時的高溫高壓作用於錐形金屬罩，產生高溫、高壓、高速的金屬噴流穿透裝甲。穿甲厚度50～80毫米。
④ 反跑道炸彈：專門破壞機場跑道的彈型。多數是集束彈或佈灑器型。每顆小炸彈穿透400毫米厚的混凝土後爆炸，形成直徑5米、深2米的彈坑，彈坑間隔15米左右，能把跑道切成數段。
⑤ 制導炸彈：普通炸彈加裝制導裝置和操縱面的彈型。分為電視制導、紅外制導、激光制導和羅蘭制導4種。制導炸彈的命中精度高，其圓公算偏差隻有普通炸彈的1/10左右。主要用於攻擊橋梁、電站、機場設施和艦船等重要目標。目前制導炸彈的口徑有227、340、454、987和1360公斤5種。