中國現存時代最早、內容最豐富的建築學著作。北宋紹聖四年（1097）將作少監李誡奉令編修，元符三年(1100)成書，崇寧二年(1103)刊印頒行。本書內容除行政管理上“關防工料”的要求外，側重於建築設計、施工規範，並有圖樣，是瞭解中國古代建築學，研究古代建築的重要典籍。
《營造法式》封面
內容概要 全書34卷。書前另有看詳、目錄各相當一卷。“看詳”的內容主要是各“作”（工種）制度中若幹規定的理論或歷史傳統根據的闡釋。卷一、卷二為“總釋”，考證詮釋48種建築物或建築構件的名稱來源、歷史沿革，並列舉瞭各種同物異名和當時的俗稱。卷二之末附有“總例”，是全書通用的定例，並包括：測定方向、水平、垂直的法則，求方、圓及各種正多邊形的實用數據，廣、厚、長等常用詞的涵義，有關計算工、料的原則等。
卷三至卷十五為“制度”，包括建築物各個部分的設計規范，各種構件的權衡、比例的標準數據、施工方法和工序，用料的規格或配合成分，磚、瓦、琉璃的燒制方法。
卷十六至卷二十五為“功限”，詳細列舉各種工程所需的制作和安裝的單位工作量，各工種所需輔助工(“供作功”)數量，以及舟、車、人力等運輸所需裝卸、架放、牽拽等工額。其中對構造復雜的鋪作，還詳列各類鋪作每一朵所用各種構件的數量，以便計算工料。最可貴的是記錄下瞭當時測定的各種材料的容重。
卷二十六至卷二十八為“料例”，規定使用材料的限量。其中或以材料為準，如列舉當時木料規格，註明適用於何種構件；或以工程項目為準，如粉刷墻面（紅色），每一方丈幹後厚一分三厘，需用石灰、赤土、土朱各若幹斤。卷二十八之末附有“諸作等第”一篇，將各項工程按其性質要求、制作難易，各分為上、中、下三等，以便於施工調配適合工匠。
卷二十九至卷三十四為圖樣。
以上制度、功限、料例、圖樣等部分，均按壕寨(見土作)、石作、大木作、小木作、雕作、旋作、鋸作、竹作、瓦作、泥作、彩畫作、磚作、窯作等13個工種分別記述。這些工種的內容，一部分同後世的分工相近。惟“壕寨”是那個時期特有的工種，它包括建築開工前的定位、定向、定水平等測量工作，開挖、夯築基礎、築城、築墻、舟、車、人力運輸、裝卸以及供作功。
《營造法式》關於建築的設計、施工、計算工料等各方面的記敘相當完善。最可貴的首先是較詳細地說明瞭“材份制”，使我們知道古代建築設計的根本法則，它是古代一種完善的模數制。其次是大木作圖樣提供瞭殿堂、廳堂兩類斷面圖，使我們認識到兩種屋架的結構形式的不同之處。
通過書中的記述，還可以知道在現存古建築中所不曾保留的、今已不使用的一些建築設備和裝飾。例如簷下鋪作用竹網防鳥雀，室內地面鋪編織花紋的竹席，椽頭用雕刻花紋的圓盤，梁栿用雕刻花紋的木板包裹等。
此書中許多專名術語，有的現在還不能理解，有待繼續考證。此書編寫時因受制於工程管理部門核算工料的需要，以致重要內容有所遺漏。例如雖詳細記錄瞭每一構件的材份數，而遺漏瞭更重要的間廣、進深、柱高的材份數等。近世隻是對這部書中大木作的研究較為深入，而對其他各“作”則研究較少。因此這部著作仍然是古代建築史的研究對象。
版本 《營造法式》的崇寧二年刊行本未傳世。現有各種抄本均附有紹興十五年(1145)王儾重刊題記，得知南宋初曾重刊，但亦未見原本。1956年發現宋刻殘本，存卷十一至卷十三三卷，以及卷十中的四頁，經鑒定為南宋後期平江府官版並經過元代修補。現在常用版本有：1919年朱啟鈐在原江蘇圖書館（今南京圖書館）發現的丁丙藏抄本（後稱丁本），完整無缺，據以縮小影印，是為石印小本；次年由商務印書館按原大影印，是為石印大本。1925年陶湘以丁本與《四庫全書》文淵、文溯、文津各本校勘後，按宋版殘葉版式和大小刻板印行，是為陶本；後由商務印書館據陶本縮小影印成《萬有文庫》本，1954年重印為普及本。
參考書目
梁思成：《營造法式註釋》卷上，中國建築工業出版社，北京，1983。