感光材料中負載感光層和磁記錄材料中負載磁性層的平薄的底材，有片基、紙基、玻璃板三類。
片基 通常指透明平整的薄膜，用於製造膠片（軟片）。為瞭適應感光材料的需要，片基必須高度透明，除特殊要求外，應是無色的，具有平坦光潔的表觀品質、較好的機械強度，不易變形，對熱、光和沖洗用化學藥品穩定，以及不影響感光層的性能等。第二次世界大戰前，片基是由硝酸纖維素製成。但其化學成分不穩定，在保存中易易分解，易於燃燒。以後采用安全性較好的三醋酸纖維素片基，這種片基的可燃性與新聞紙相似，在保存中不易分解，稱為安全片基。
20世紀60年代以來，由於各種技術用膠片，如射線膠片、印刷片、航空膠片等（見鹵化銀感光材料）的廣泛應用，對片基的力學強度和尺寸穩定性都有較高的要求，三醋酸纖維素片基已不能滿足這一要求。因此，采用聚酯片基作為支持體。這種片基熱穩定性好，吸濕性小，收縮率低，平整度高，抗張強度是三醋酸纖維素片基的二倍。目前，除三醋酸纖維素片基仍被大量使用以外，聚酯片基也已廣泛用於各種技術膠片，還部分用於電影膠片。
三醋酸纖維素片基是把樹脂溶於低沸點有機溶劑中，流延在不銹鋼帶或銅帶上，將溶劑蒸發後，形成片基。聚酯片基是對苯二甲酸二甲酯和乙二醇的縮聚產物，用擠出拉伸方法制成。
紙基 一種優質潔白並經過特殊加工的紙張，用於制造照相紙。在感光材料工業上采用的紙基有兩大類：鋇底紙基和塗塑紙基。鋇底紙基是在原紙上塗佈明膠和純度較高的白色硫酸鋇。鋇層能增加紙基的白度和不透明度，並保證紙基的光滑。用鋇底紙基制成的相紙吸水量大，沖洗後幹燥慢，在幹燥空氣中容易卷曲，但價格低廉，目前仍應用於黑白照相紙。60年代初，出現瞭在原紙兩面塗佈樹脂層的紙基，稱為塗塑紙基。這種紙基是采用粉末塗佈熱壓法把聚乙烯樹脂塗於原紙而成的。這種紙基塗佈乳劑層後成為照相紙。沖洗加工過程中紙基不再吸水，可以縮短加工時間，具有較高的抗扯和耐折性，適於高溫快速沖洗。得到的照片具有不起皺、不卷曲，表面平整光滑、不用上光等優點。目前，已廣泛應用於生產彩色和黑白相紙。
玻璃板 在少數情況下，平整而光學性能良好的玻璃板也作為支持體，用於制造幹版（見黑白感光材料）。